Une ampoule horticole à visser ne demande ni support, ni câblage, ni perceuse. Vous dévissez l'ampoule de la lampe qui occupe déjà votre coin de semis, vous vissez la nouvelle à la place, et vous tournez le disque de diodes vers les plants. Le reste tient à la manière de la visser, à l'orientation de sa face avant, et à une nuit complète sans lumière sur le plateau.
Visser l'ampoule dans la lampe que vous avez déjà
Le culot est un E27: tout luminaire à douille à vis l'accepte, du bras articulé posé sur la table à la lampe à pince fixée sur une étagère. Le colis ne contient que l'ampoule, ni douille, ni câble, ni support, et il n'y a donc rien à monter.
Le geste se fait lampe éteinte, et sur une ampoule qui a eu le temps de refroidir si elle vient de servir. Saisissez celle en place par son corps plutôt que par son verre, dévissez-la, rangez-la pour la remettre à la belle saison. Engagez ensuite le culot de l'ampoule horticole bien droit dans la douille, puis vissez jusqu'à la butée sans forcer: un culot mal engagé chauffe et fait clignoter la lumière au bout de quelques jours.
Reste un point qui décide de tout: la lumière ne sort que par la face avant, celle qui porte les diodes. Un abat-jour profond, un globe de lampe de chevet ou une corbeille tressée enferment ce disque, et l'ampoule, parfaitement vissée, n'éclaire alors plus les plants du tout.
Orienter le disque, pas la lampe
Le geste utile se joue au réglage du bras ou de la pince: la face avant plate doit regarder le feuillage, pas le mur ni le plafond. Une lampe posée à côté du plateau éclaire la pièce, et les plants n'en reçoivent qu'une fraction. Un acheteur a vu ses feuilles se tourner vers l'ampoule allumée: le plant cherche la lumière, et il ne la trouvera pas mieux si vous l'éclairez de biais.
Visez le centre du plateau plutôt que son bord. La lumière d'une ampoule part d'un point, elle ne se répartit pas sur toute la surface comme celle d'une réglette: les plants du milieu reçoivent beaucoup plus que ceux des extrémités. Si vos semis sont alignés en rangs serrés, décalez la lampe plutôt que de laisser les deux bouts dans la pénombre.
Une ampoule unique éclaire aussi d'un seul côté. Sur une barquette large, les plants du fond s'inclinent vers la face avant au bout de quelques jours. Le correctif ne coûte rien: un quart de tour donné au plateau tous les deux ou trois jours, en même temps que vous vérifiez l'humidité. Les tiges repartent droites, et vous repérez au passage celles qui commencent à s'allonger.
Une journée de lumière, une nuit complète
Le rythme compte au moins autant que la durée. Chez la tomate maintenue sous lumière permanente, une chlorose foliaire s'installe en une dizaine de jours: au onzième jour, 12 % de la surface des folioles avait viré au vert clair et la photosynthèse nette avait diminué. Rétablies sous une nuit de huit heures, les fonctions perturbées reviennent au niveau des plants témoins, même si les taches claires ne s'effacent qu'en partie.
La durée de jour a aussi un optimum, qui n'est pas le plus long. Sous éclairage d'appoint, la croissance de la tomate plafonne autour de quatorze heures de lumière par jour, le poivron autour de vingt, et allonger au-delà n'améliore ni la croissance ni la récolte; la lumière continue s'accompagne en plus d'une accumulation de sucres dans les feuilles de tomate et d'amidons chez les deux espèces.
En pratique, la journée de la lampe suit la vôtre. Vous l'allumez le matin en passant, vous l'éteignez le soir en quittant la pièce, et la nuit se passe sans lumière au-dessus du plateau. Ce qui pèse sur les semis, c'est la lampe oubliée jusqu'au milieu de la nuit, ou le plafonnier qui reste allumé pendant que vous lisez à côté. Si vous vous absentez, une prise programmable réglée sur la même plage horaire remplace votre main.
La lumière rose change la pièce
Allumée, l'ampoule ne donne pas de blanc. Le mélange de diodes rouges et de diodes bleues produit un rose violacé franc, qui teinte tout ce qu'il éclaire et se remarque depuis la rue quand la lampe est près d'une fenêtre. Prévoyez-la pour un coin de semis, une étagère de boutures ou un rebord de fenêtre, pas pour un salon où vous cherchez un éclairage agréable.
Ce bleu n'est pas anodin pour l'œil. Une exposition, même très faible, à une lumière riche en bleu le soir ou la nuit perturbe les rythmes biologiques et donc le sommeil, et l'exposition chronique à ce type de lumière augmente le risque de dégénérescence maculaire liée à l'âge. Deux précautions suffisent: ne pas installer l'étagère éclairée dans une chambre occupée le soir, et ne pas regarder le disque en face quand il est allumé.
Sur la quantité de lumière, les retours d'acheteurs sont partagés: les uns la trouvent étonnamment lumineuse pour sa taille et s'en servent pour éclairer une pièce entière, les autres la jugent faible pour leurs plants. Le jugement dépend beaucoup de l'usage, et de la version reçue, la gamme comptant des modèles à 60 et à 80 diodes.
Rapprocher la lampe au fil de la croissance
L'éclairement reçu par une feuille chute très vite quand on éloigne la source. Quelques centimètres de plus suffisent à faire baisser nettement la lumière qui arrive aux plants. Une lampe réglée une fois pour toutes au moment du semis se retrouve donc trop haute trois semaines plus tard, quand les tiges ont pris dix centimètres. Redescendez le bras à ce moment-là: c'est le seul entretien de la saison, et il prend quelques secondes.
La plante dit elle-même ce qu'il faut corriger. Un semis qui file, avec des tiges longues et des feuilles espacées, manque de lumière: rapprochez la face avant. À l'inverse, des feuilles du haut qui jaunissent ou brunissent alors que le reste du plant est sain signalent un excès: éloignez la lampe. Entre les deux, la marge est confortable, et le seul point à ne pas franchir est le contact: aucune feuille ne doit toucher le disque.
Une ampoule, un plateau
Cette ampoule horticole éclaire une barquette, deux ou trois pots, un rang de boutures. Pas une étagère: le bord d'un plateau large reçoit beaucoup moins que le centre, et les plants du bout s'étirent pour aller chercher la lumière. Quand les semis débordent du faisceau, deux solutions: ajouter un second point lumineux, ou passer à une réglette ou un panneau qui éclaire sur toute la longueur. Le choix se fait sur la largeur du plateau, pas sur la version de l'ampoule.
Deux choses à accepter. Aucune étanchéité n'est annoncée pour ce corps en polycarbonate, seulement deux fentes d'aération: c'est un appareil d'intérieur, sur une douille alimentée par le secteur. Et comme elle ne se règle pas elle-même, la hauteur se corrige uniquement par la position de la lampe: sans bras ni pince, il ne reste qu'à surélever le plateau quand les plants grandissent.
Quand la saison se termine
L'ampoule ne reste pas vissée toute l'année dans une lampe de bureau. Quand les plants ont été endurcis puis mis en pleine terre ou en pot, vers la fin du printemps, le coin de semis se vide et la lumière du jour suffit. Dévissez l'ampoule, remettez celle d'origine à sa place, et rangez l'ampoule horticole à l'abri de l'humidité et du gel, dans sa boîte ou dans un tiroir sec. Elle ne craint ni l'attente ni les saisons suivantes.
Le rendez-vous revient en janvier, quand les premiers semis de tomate ou de poivron démarrent alors que les journées sont encore courtes. Vous reverrez alors la même chose que l'année précédente: une lampe qui éclaire vraiment le plateau quand elle est bien orientée, et un feuillage qui pousse droit tant que la nuit reste complète.
Ce qui décide du résultat
Une douille à vis, un bras qu'on redescend au fil de la croissance, une nuit sans lumière: l'ampoule horticole à visser ne demande rien d'autre. Elle rend service sur un plateau de semis ou une barquette de boutures, dans un coin de pièce où sa lumière rose ne dérange personne. Pour une étagère complète ou une culture qui s'étale, il faut plusieurs points lumineux ou une autre forme de luminaire, et mieux vaut le savoir avant de visser la première ampoule.
Sources
- Haque, M.S., Heinsvig Kjaer, K., Rosenqvist, E., Ottosen, C.-O., 2015, Recovery of tomato (Solanum lycopersicum L.) leaves from continuous light induced injury, Journal of Plant Physiology.
- Demers, D.A., Gosselin, A., 2002, Growing greenhouse tomato and sweet pepper under supplemental lighting: optimal photoperiod, negative effects of long photoperiod and their causes, Acta Horticulturae, ISHS.
- Anses, 2019, LED : les recommandations de l'Anses pour limiter l'exposition à la lumière bleue, Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail.
- Iowa State University Extension and Outreach, s. d., How do I know if I am providing the right amount of light for my seedlings?, Yard and Garden.