Retours sous 30 jours. Détails

Jarditips

Incubateur alevins qui coule, ventouse qui lâche : lire la panne avant de toucher la ponte

9 min de lecture

L'équipe Jarditips150 000 jardiniers nous suivent sur Instagram, Facebook et TikTok

Un incubateur alevins qui coule n'a pas forcément un défaut de fabrication. La boîte tient par deux choses : un collier de mousse qui la porte à la surface, trois ventouses qui la plaquent à la vitre. Tant que la ponte est dedans, c'est la fixation qui cède en premier, et jamais les œufs. Encore faut-il savoir laquelle des deux a lâché. Ce qui suit se lit comme un ordre de diagnostic : la boîte qui descend, celle qui penche, la ventouse qui cède, les œufs qui se collent là où vous ne les attendiez pas.

Une boîte qui descend est une boîte chargée

Dans cette boîte, une seule pièce flotte : le collier. Le corps est ouvert au-dessus et son fond est ajouré. Une fois posée, la boîte se remplit de l'eau du bac, et elle ne fait plus peser sur le collier que le poids de son plastique. La portance tient donc à un élément unique. Cet élément travaille sous l'eau, où les règles changent : la poussée compense presque tout le poids du volume déplacé. Ce qui déplace un objet immergé, ce sont les forces d'écoulement, bien plus que la gravité. Le collier a été calculé pour la boîte, pas pour ce qu'on y dépose. Un gravier tombé du décor, un escargot monté sur la grille, un fragment de feuille, quelques granulés, et la ligne d'eau remonte le long de la mousse.

Le diagnostic tient en deux gestes, à faire sur une boîte vide. Soulevez-la, videz son contenu dans un peu d'eau du bac prélevée à côté, puis reposez-la. Si elle retrouve sa hauteur, le collier est intact, et c'est la charge qui a fait le reste. Si elle reste bas, pressez la mousse entre deux doigts au-dessus du bac : une mousse qui rend de l'eau au lieu d'air a perdu ce qui la faisait flotter.

Une idée reçue circule à ce sujet, celle d'une pression qui écraserait la mousse à mesure que la boîte descend. Le calcul la contredit. La pression de l'eau ne dépend que de la hauteur de la colonne. Pour 30 cm de bac, le produit de la masse volumique, de la gravité et de la hauteur donne environ 3 kilopascals. Sur des feuilles de néoprène de 3, 5 et 7 mm, il a fallu monter à 200 kilopascals pour leur faire perdre la moitié de leur épaisseur. C'est la pression d'une vingtaine de mètres d'eau. À l'échelle d'un aquarium, le collier ne s'écrase pas : il se gorge et il retient. Le geste utile consiste donc à le dégager plutôt qu'à le comprimer : une feuille de plante posée dessus suffit à le maintenir sous la ligne d'eau.

Reste le cas d'une boîte vide, légère, qui flotte trop bas malgré tout. Regardez alors le niveau du bac avant d'accuser la boîte : un changement partiel non compensé la laisse plus basse qu'à l'ordinaire, parfois posée sur le sol ou coincée contre une vitre.

Une boîte qui penche suit le courant

Une boîte de surface ne reste droite que si l'eau l'est. Un rejet de filtre qui pousse en surface la fait tourner jusqu'à ce qu'un bord du collier s'enfonce. Elle se cale de biais, et l'eau qui passe dessus appuie dans le même sens. Rien n'est cassé, et pourtant tout se déplace : tant que l'adhérence n'a pas pris, les œufs du bord haut roulent vers le bord bas.

La bonne nouvelle tient à la façon dont un œuf se fixe. Un œuf déposé sur le fond ajouré glisse encore quelque temps, puis l'adhérence prend et il ne bouge plus. Les dégâts d'une boîte qui penche se concentrent donc au début du séjour, pas sur toute la durée, et une boîte en travers peut garder sa ponte en place.

Le geste porte sur le courant plutôt que sur la boîte, et il se pose avant le dépôt. Repérez à vide la place que la boîte finit par prendre : elle sera la même avec les œufs. Si elle dérive vers le rejet, baissez le débit de surface à ce moment-là (un débit réglable se choisit pour cette raison). Si la place calme n'existe pas dans ce bac, c'est le mode de fixation qu'il faut changer, pas le réglage.

S'y ajoute un effet de bord : une boîte qui vient buter contre la vitre ou contre une plaque de décor cesse de flotter librement. Elle s'appuie, se coince, et son collier ne travaille plus que sur une moitié. C'est ainsi qu'une boîte stable au milieu du bac peut se mettre de travers le jour où une feuille pousse contre elle.

Une ventouse qui cède cède par le joint

Trois ventouses ne se partagent pas la charge comme trois pieds de meuble. Chacune tient par l'écart de pression qu'elle entretient entre sa chambre et l'eau du bac, et c'est cet écart qui décide de tout. L'étude d'une ventouse souple en milieu humide montre que la fixation ne cède pas par usure. La fuite progresse sous la lèvre, et lorsque la dépression descend sous un seuil, la chambre s'ouvre d'un coup. Une ventouse lâche donc entièrement, et sans prévenir, ce qui explique la boîte retrouvée de travers au matin.

La tenue dépend de l'état de la surface sous la lèvre bien plus que de la force avec laquelle vous pressez. Chez les insectes des torrents, l'organe de succion ne colle pas seulement : il épouse les aspérités du support pour fermer son joint. Une ventouse, elle, ne referme le sien que sur une surface propre. Un grain de sable, un film d'algues, une trace de calcaire, et le joint ne ferme plus sur tout son pourtour, même si la ventouse paraît en place.

Quand une ventouse cède en cours d'incubation, la boîte pivote sur les deux autres. Le réflexe est de la represser, et c'est justement ce qui coûte cher : represser une ventouse suppose de décoller la boîte, donc de remuer la ponte. La décision la moins risquée est de laisser la boîte tenir sur deux points, en surveillant qu'elle ne vienne pas toucher la vitre ni le décor. Une reprise complète se prépare à froid. La ponte se transfère dans un gobelet d'eau du bac, la vitre se nettoie à l'endroit exact des trois ventouses, et la boîte se repose sur une surface propre.

Un défaut propre au mode ventouses mérite sa ligne, parce qu'il n'a rien à voir avec la colle : la baisse du niveau. Quand les ventouses tiennent, elles ne suivent pas le plan d'eau. Si le niveau descend sous le bord de la boîte, la ponte sort de l'eau, dans un volume qui s'égoutte lentement, et rien ne vous le signale. La marge dépend de la hauteur à laquelle vous avez pressé les ventouses, pas de la boîte : plus haut sur le corps, plus la ponte descend sous la ligne d'eau. Un repère de niveau collé sur le cadre, à la hauteur minimale que vous vous autorisez, vaut mieux qu'une surveillance : il se pose avant les œufs. De ce point de vue, les deux modes n'ont pas le même profil, et le choix entre flottaison et fixation se joue là.

Des œufs qui se collent aux parois

Les œufs d'un pondeur adhésif ne sont pas collants dans l'œuf : ils le deviennent au contact de l'eau. Une étude conduite sur le greenling à bouche épineuse montre que cette adhérence est déclenchée par deux ions présents dans toute eau, le calcium et le magnésium. Ni le pH ni la pression osmotique du milieu ne reviennent sur une adhérence déjà prise. La conséquence pratique est directe : un œuf qui touche une paroi au moment où la colle prend y reste, et changer l'eau n'y changera rien.

Or l'incubateur à collier de mousse offre beaucoup de parois pour un petit fond. Deux cloisons obliques forment un angle bas, une grille verticale ajoute deux faces, et la base carrée mesure 8,3 cm. Des œufs s'immobilisent donc contre les cloisons, à l'écart du reste de la ponte. Le réflexe à écarter est de les racler : la pointe d'une pipette ne distingue pas l'enveloppe de la paroi, et c'est l'enveloppe qui cède.

Trois raisons de les laisser où ils sont. Ils poursuivent leur développement au même rythme que les autres, dans la même eau. Ils restent visibles à travers une paroi transparente, ce qui en fait les premiers à surveiller du regard, sans rien ouvrir ni remuer. Et le jour de l'éclosion, les larves se décollent d'elles-mêmes et gagnent le centre : vous récoltez alors des alevins, pas des œufs.

Toutes les pontes ne collent pas, il faut le préciser, et ce qui précède ne concerne que les espèces dont les œufs adhèrent au support. Sur une ponte libre, des œufs rassemblés dans l'angle bas signalent autre chose : le courant de surface de la section précédente, à reprendre à la place que la boîte occupe.

Choisir le mode selon ce que vous pouvez tenir

Les deux modes portent la même boîte, et ils n'échouent pas sur les mêmes causes. En flottaison, l'échec vient de ce qui charge la boîte et de ce qui agite la surface. En mode ventouses, il vient de l'état de la vitre et du niveau d'eau. Ce qui départage les deux modes, c'est donc ce que vous pouvez tenir dans la durée.

Si le bac a une zone calme et un niveau que vous surveillez de toute façon, la flottaison pardonne presque tout : elle suit le plan d'eau, et un collier chargé se décharge sans outil. Si un courant traverse la surface en permanence et que vous ne voulez pas le brider, les ventouses fixent la boîte et laissent la surface libre. Deux contraintes viennent avec : une vitre propre au moment de la pose, un repère de niveau à chaque changement d'eau.

Les deux modes se contredisent sur un point qu'il vaut mieux voir avant la ponte : ce qui protège l'un fatigue l'autre. Augmenter le brassage pour renouveler l'eau du bac, et la boîte de surface tourne ; le réduire pour calmer la surface, et l'eau se renouvelle moins sous la boîte. Le compromis se cherche dans le bac, jamais dans l'accessoire.

Ce qu'aucun des deux modes ne règle, en revanche, se lit sur la ponte et non sur la boîte. Une eau qui chauffe trop, des œufs qui blanchissent tous ensemble, une ponte qui n'était pas fécondée. Ces trois-là ne se réparent ni par une ventouse, ni par un collier. Et entre deux pontes, le collier mérite le même soin que le reste : il se rince, il ne se comprime pas.

Questions frequentes

Comment distinguer une boîte qui penche à cause du courant d'une ventouse qui a lâché ?

Le mouvement les sépare. Sous l'effet du courant, la boîte reste libre : elle revient à sa place après un remous et son inclinaison suit le sens du rejet. Avec une ventouse qui a cédé, il lui manque un appui : la boîte se suspend aux deux autres et garde la même inclinaison quel que soit le courant. Pour trancher, créez un léger remous à l'autre bout du bac et regardez si la boîte bouge.

Le niveau du bac baisse pendant une absence : lequel des deux modes tient ?

La flottaison. Une boîte qui flotte suit le plan d'eau, et la ponte reste immergée tant que le collier porte encore. Une boîte fixée par ventouses, elle, ne bouge pas : c'est l'eau qui descend sous elle. Si vous partez plusieurs jours sans pouvoir remonter le niveau, la flottaison est le mode qui pardonne l'oubli, à condition de laisser la boîte loin des parois et du rejet.

Pourquoi les œufs se rassemblent-ils toujours dans le même angle ?

Parce que les deux cloisons obliques font un point bas, et parce qu'une boîte qui tourne s'arrête toujours du même côté. Un tas qui se forme dans l'angle du fond, face au rejet, désigne un courant de surface ; un tas qui grossit lentement, ailleurs, vient des œufs qui roulent encore avant que l'adhérence ne prenne. Dans les deux cas, le geste est en amont, sur la place de la boîte, pas sur son contenu.

Peut-on caler la boîte contre une vitre pour qu'elle arrête de tourner ?

Non, et le calage coûte plus qu'il ne rapporte. Une boîte appuyée contre la vitre cesse de flotter librement : le collier ne porte plus que d'un côté, et vous perdez le repère qui vous disait si la charge restait raisonnable. Si la boîte tourne, la cause est le courant de surface, et elle se règle au débit ou au choix de la place, jamais par un appui.

Sources

Retour à Aquarium