Récupérateur d’eau de pluie : volume récupérable et rentabilité

Comment nous calculons

Le raisonnement tient en trois étapes. Les valeurs empruntées à la littérature et à la statistique publique sont citées en bas de page, et les moyennes de pluie viennent d’une API publique et sans compte, que vous pouvez interroger aux mêmes coordonnées.

1. Ce que le toit laisse ruisseler. Un millimètre de pluie sur un mètre carré vaut un litre. La pluie du mois multipliée par la surface de toit donne donc un volume brut, que nous multiplions par un coefficient de ruissellement de 0,8. Toute l’eau qui tombe sur un toit n’ arrive pas à la gouttière : une part s’évapore, une part est retenue par les aspérités du matériau, et une part éclabousse hors du chéneau. La valeur de 0,8 est celle que retiennent couramment les études de dimensionnement, citée par Carollo, Butera et Revelli dans l’étude reproduite plus bas. C’est une convention de calcul, pas un résultat mesuré : la fiche technique de l’étude, plus bas, dit exactement ce qu’elle couvre. Cette même étude écarte en plus la première pluie de chaque épisode, un millimètre de pluie détourné pour ne pas envoyer dans la cuve ce que la couverture a accumulé depuis la dernière averse : nous ne l’appliquons pas, et la section des limites explique pourquoi et dans quel sens cela déplace le résultat.
2. Ce que la cuve garde réellement. Le volume qui compte n’est pas ce qui ruisselle du toit, c’est ce qui sort de la cuve. Nous suivons donc un bilan mois par mois, dans l’ordre du calendrier : l’apport du mois s’ajoute au stock restant du mois précédent, la consommation du mois est prélevée, et ce qui dépasse la capacité de la cuve déborde et est perdu. Une cuve pleine en février ne sert à rien en juillet, et c’est le principal enseignement de ce tableau : sur un même toit, passer d’une cuve de 500 litres à une cuve de 10 000 litres change le volume récupéré bien plus que n’importe quel autre réglage.
3. Ce que l’eau évitée vaut. Le volume récupéré est converti en mètres cubes, puis multiplié par le prix moyen national de l’eau. Nous proposons deux prix : la part eau potable seule, et le prix global eau potable plus assainissement collectif. Le second est le bon choix dans la plupart des cas, parce que la redevance d’assainissement est assise sur le volume d’eau potable consommé : l’eau que vous ne prélevez pas n’est pas non plus traitée. La part fixe de l’abonnement, elle, ne bouge pas. Le retour sur investissement divise simplement le prix payé pour l’installation par l’économie annuelle.

Ce que ce calcul ne dit pas

Le volume récupéré affiché est un plafond. Plusieurs effets jouent en sens inverse, et il vaut mieux les séparer que de les résumer par un mot.

Ce qui pousse le chiffre vers le haut

• Une année moyenne, jamais une année réelle. Les pluies utilisées sont des moyennes de 1991 à 2020. Une année sèche rapporte nettement moins, une année pluvieuse davantage, et c’est la sécheresse qui tombe souvent au moment où le jardin a besoin d’eau. Le calcul ne dit rien de la régularité.
• Une consommation étalée sur douze mois. La consommation annuelle que vous saisissez est divisée en douze parts égales. L’arrosage d’un potager, lui, se concentre sur la belle saison : en pratique, la cuve se remplit pendant que vous consommez peu, et déborde davantage que ce tableau ne le montre.
• Une cuve vide au 1er janvier, et un toit entièrement raccordé. Le calcul suppose que toute la surface que vous saisissez part à la gouttière, sans obstacle, et qu’aucune eau n’est achetée en complément quand la cuve est vide. Or l’eau du réseau vient justement compléter les mois secs.

Ce qui le pousse vers le bas

• La première pluie n’est pas déduite. La littérature de dimensionnement écarte environ 1 millimètre de pluie au début de chaque épisode. Nous ne l’appliquons pas : notre source climatique ne publie pas le nombre de jours de pluie, et cette déduction se calcule épisode par épisode, pas sur un cumul mensuel. Le volume affiché est donc plus élevé que ce que la même méthode donnerait au pas quotidien.
• Un coefficient unique pour tous les toits. Le 0,8 de la littérature vaut pour une couverture courante. Le modèle ne distingue ni les matériaux, ni la pente, ni l’orientation, et il retient la même valeur pour tous les départements. Une toiture végétalisée ou un toit-terrasse à rétention retiennent une part de l’eau au lieu de la laisser ruisseler : dans ces cas, l’écart avec le chiffre affiché peut être important.
• Les pertes de stockage et le traitement ne sont pas comptés. Une cuve exposée au soleil chauffe, se couvre d’algues et demande un nettoyage ; un filtre en amont, un trop-plein et une pompe ont un coût d’achat et un entretien que le retour sur investissement ignore. Le prix payé pour l’installation reste celui que vous saisissez.
• Un prix de l’eau qui n’est pas le vôtre. Le prix utilisé est une moyenne nationale, pour une consommation de référence de 120 m³ par an. D’un service à l’autre, le prix varie du simple au triple, et le prix par mètre cube dépend aussi de votre tranche de consommation. Votre facture réelle, et non cette moyenne, est la référence pour trancher.

Ce que le calcul ne décrit pas

• Le remplissage d’hiver. Certains montages gardent l’eau de l’hiver pour la saison sèche. Le bilan mensuel que nous suivons ne sait pas faire de réserve au-delà de la capacité de la cuve : une stratégie de stockage saisonnier demande un autre outil.
• La qualité de l’eau. L’eau de pluie récupérée n’est pas potable et ce calculateur ne porte que sur des usages extérieurs, arrosage et nettoyage. Il ne dit rien de la filtration, de la désinfection ni des usages intérieurs.
• Une maille large. Les pluies viennent de la réanalyse MERRA-2, dont la maille fait environ 50 km et lisse le relief. Un village de montagne, une vallée abritée ou une bande littorale peuvent s’écarter nettement de la valeur du chef-lieu. Le tableau n’est pas une prévision, c’est un ordre de grandeur.
• Les départements d’outre-mer, marqués d’une étoile. Une maille de plusieurs dizaines de kilomètres ne décrit pas une île au relief marqué, où les cumuls varient fortement d’un point à l’autre. Pour ces territoires, les normales de Météo-France font référence, pas ce tableau.

Autrement dit : servez-vous de ce chiffre pour comparer deux tailles de cuve, deux surfaces de toit ou deux départements, et pour situer l’ordre de grandeur du retour sur investissement. Ne le prenez pas pour une facture.