La boîte est en place dans le bac, tenue contre la vitre par deux ventouses sous la ligne d'eau : il reste à décider ce qui monte au-dessus et ce qui reste en dessous. Un isoloir aquarium double étage ne se remplit pas comme un bac, parce que ses deux niveaux n'ont pas le même métier. L'un accueille, l'autre reçoit, et ce qui les sépare est déjà dans la boîte, sans rien à glisser ni à régler. Ce guide donne l'ordre des gestes avant de charger, le partage à tenir ensuite entre les compartiments, et les points que la boîte ne réglera pas à votre place.
Le niveau du haut travaille, celui du bas reçoit
Le compartiment supérieur est le poste de travail. C'est là que se tient le poisson que vous voulez voir : une femelle prête à pondre, ou le sujet dont vous suivez le comportement de près. C'est là aussi que la ponte est déposée, à portée de regard et hors du volume général du bac.
Le compartiment inférieur a un autre rôle, et il faut le préparer en conséquence : il reçoit. Il accueille d'abord les oeufs qui ont traversé la séparation, puis la jeune portée qui y grandit. Rien ne doit y séjourner avant eux, parce que ce que vous y laissez occupe la place de ce qui va tomber.
Ce qui sépare les deux étages n'est pas une cloison à poser, mais le fond du niveau supérieur lui-même, plissé en gouttières et percé de fentes fines. Cette séparation est livrée avec la boîte : vous ne l'installez pas, vous ne la réglez pas. Une planche amovible se dresse en plus dans le logement du fond, et c'est sa fente qui ouvre le passage vers le dessous.
Les deux niveaux baignent en revanche dans une seule eau. Elle entre par le plancher ajouré du compartiment du bas, à la même température que dans le volume. Les alevins qui y vivent en profitent, sans pompe, sans chauffage et sans volume à préparer à part. La fiche de l'isoloir à deux niveaux décrit ce montage pièce par pièce, si vous voulez vérifier avant de commander.
L'oeuf descend parce qu'il est plus dense que l'eau
La descente d'un étage à l'autre ne demande aucune manœuvre, et la raison tient à une propriété de l'oeuf. Chez le combattant, l'oeuf est démersal et chargé d'un vitellus abondant : plus dense que l'eau, il tombe au lieu de flotter. Dans une boîte à deux niveaux, cette densité travaille pour vous. L'oeuf lâché au-dessus du creux glisse vers le point bas du fond plissé et franchit la fente.
Le trajet n'est donc pas un mécanisme qui pousse : c'est une chute, guidée par la pente du fond et le calibre de la fente. Deux conséquences pour l'usage. La première est que rien ne se force, et qu'une intervention à la pince ou à la pipette pour accompagner les oeufs est inutile, souvent nuisible. La seconde est que la fente ne trie que ce qui passe au-dessus d'elle : une ponte lâchée loin du point bas reste sur place, et c'est à l'étage du haut que vous la retrouverez.
D'où la règle de suivi la plus simple : le regard va du bas vers le haut, jamais l'inverse. Ce qui a franchi la fente est ce qui sera élevé en dessous, et ce qui reste au-dessus appartient encore au compartiment du haut. Le partage entre les deux étages se lit ainsi, sans ouvrir la boîte ni la décrocher.
Cette planche à pliure est la pièce à contrôler d'un oeil avant de charger, parce que la descente passe par elle. Une fois engagée dans son logement, du côté du haut, elle doit se tenir droite sur toute sa longueur. De biais, elle laisse la ponte s'accumuler dans un angle au lieu de rejoindre la fente, et le défaut se voit seulement le jour où les oeufs ne descendent pas.
Sous la ponte descendue, personne ne garde le nid
Le niveau du bas est un abri, pas une chambre d'élevage surveillée. Dans l'espèce la mieux documentée de ce rayon, le mâle construit un nid de bulles et en assure la garde. Ce comportement de soin parental est décrit chez les espèces sauvages du genre et repris par la sélection domestique. Dans la boîte, ce gardien n'existe pas : l'étage du dessous n'a ni mâle au-dessus de lui, ni courant d'eau dirigé sur la ponte.
Est-ce grave ? Une étude a posé la question à sa manière, sur des embryons de combattant retirés du nid de bulles du mâle et incubés sans soin parental. Les lots refroidis de ce protocole ont ensuite éclos à 77 % après neuf heures à 5 °C, et à 88 % après vingt-quatre heures à 14 °C. La garde du nid ne fait donc pas éclore l'oeuf. Elle le protège des autres poissons du bac, et c'est cette protection que la boîte remplace en installant la ponte hors de portée.
Votre oeil, lui, n'a pas de remplaçant dans la boîte : personne, dans le compartiment du bas, ne trie ni ne surveille, et ce qui descend est ce qui sera élevé. Le suivi se lit derrière la vitre, sans décrocher l'ensemble ni remuer l'eau. Une fois la ponte descendue, plus rien ne se règle : le couvercle reste en place, la boîte ne bouge pas, et le comptage se fait depuis l'extérieur. C'est précisément ce que le double étage apporte, puisque la séparation entre les deux niveaux n'a pas besoin d'être ouverte pour laisser passer les oeufs. Une fois les larves sorties de l'oeuf, la suite ne se joue plus dans la boîte : l'éclosion dans le bac et les premiers jours se passent dans le volume, réserve comprise.
Deux lots à ne pas mélanger vont côte à côte
La hauteur ne sépare pas deux pontes. La fente qui fait descendre les oeufs laisse passer tout ce qui est lâché au-dessus d'elle, si bien que l'étage supérieur ne peut pas servir de barrière entre deux lots. Quand deux groupes ne doivent pas se croiser, la séparation se fait dans un même niveau, par les cloisons amovibles.
Ces cloisons divisent le volume, et elles se retirent de leur logement. Gardez celles qui vous servent et sortez les autres : chaque cloison retirée rend du volume au lot qui grandit, ce qui compte dans un contenant de cette taille. Le cas le plus courant reste le décalage de taille, entre une portée qui a deux semaines d'avance et celle qui vient d'arriver.
Retirer une cloison n'est pourtant pas un geste anodin : le passage rouvert remet les deux lots dans le même volume. Si le plus gros a de l'avance sur l'autre, attendez que le petit ait rattrapé sa taille, ou videz l'un des deux avant d'ouvrir la séparation. La cloison est un partage que l'on assume dans la durée, pas un volet que l'on manœuvre au quotidien.
Deux précisions d'usage. D'abord, une cloison se met en place avant le chargement : posée dans un volume déjà habité, elle balaie les alevins qui se trouvent sur son passage. Ensuite, deux compartiments voisins partagent la même eau, puisque le plancher du bas est ajouré et que rien n'isole les volumes entre eux. La séparation obtenue est physique, pas sanitaire : les lots ne se croisent plus, mais ils boivent la même eau. Si votre projet est de tenir deux espèces aux exigences d'eau différentes, la boîte ne le permettra pas : cela se décide avant l'achat, en parcourant les boîtes d'élevage pour alevins.
Du bas vers le haut : l'ordre des gestes
La boîte se prépare dans un ordre précis, et il commence par le compartiment qui reçoit. Libérez d'abord le niveau inférieur de tout ce qui pourrait gêner la chute : c'est la place des oeufs, avant d'être celle des alevins.
Dressez ensuite la planche à pliure dans le logement du haut, et contrôlez son aplomb depuis la vitre. Réglez enfin le partage : les cloisons que vous gardez se placent maintenant, une entre chaque lot à tenir séparé. Tout déplacement de cloison se décide donc avant le chargement, jamais après. Un partage déplacé plus tard secoue ce qui vit déjà dans la boîte.
Le chargement vient en dernier, avec le poisson ou la ponte qui occupe le haut. Reposez le couvercle et laissez la place d'un doigt entre lui et la ligne d'eau. C'est la seule marge à respecter au montage : sans elle, ouvrir la boîte suppose de décoller une ventouse, donc de secouer les deux niveaux pour intervenir dans l'un.
Il reste la question de la hauteur, réglée au moment où les ventouses ont été pressées. Elle vaut pour l'ensemble, et pas pour un seul étage : le compartiment du bas ne remontera pas plus près de la surface quand le lot y grandira. Ce réglage, et la manière de décoller proprement une pastille sans tirer sur la boîte, sont détaillés dans la mise en place de l'isoloir à ventouses, qui traite le même support avec un seul compartiment.
Un mot sur le montage lui-même, pour finir : la boîte arrive complète, avec ses cloisons et ses ventouses, et rien n'est à visser. Si vous préférez un contenant qui suive le niveau d'eau au lieu de tenir une hauteur fixe, c'est un autre objet : l'incubateur flottant et le pondoir répondent à ce besoin, sans étage superposé.
Reste la question à trancher avant de charger, et elle ne porte pas sur le nombre de poissons que la boîte peut contenir : elle porte sur ce que vous voulez suivre. Un lot qui grandit sous vos yeux, ou une ponte tenue à l'écart jusqu'à l'éclosion. Le double étage fait les deux à la fois, à condition d'avoir décidé de l'occupation des deux niveaux avant d'installer le premier habitant. Le compartiment du bas, lui, n'accueillera jamais rien d'autre que ce qui descendra d'au-dessus.
Questions frequentes
Un alevin peut-il remonter dans le niveau du haut ?
En pratique, non. La fente de la planche est fine, calibrée sur ce qui la traverse à la descente, et un alevin sorti de l'oeuf est plus large que l'oeuf lui-même. Surtout, il n'en a pas les moyens au début : les premiers jours se passent posé sur le plancher du bas. C'est plus tard, quand la nage s'affirme, que le risque change de nature et que le partage par cloison prend le relais.
Peut-on suspendre la boîte dans un bac déjà peuplé ?
Oui, et c'est là son intérêt. Les deux niveaux empruntent l'eau du bac, donc il n'y a ni transvasement, ni eau à préparer, ni remise en température. La seule condition tient à la vitre qui porte les deux ventouses, qui doit être propre au moment de presser. Retenez tout de même que les alevins du bas ne sont pas à l'écart de l'eau du bac : ils sont à l'écart des poissons qui nagent dedans.
À quoi servent les deux trous ronds du couvercle ?
Aucun usage ne leur est attribué sur ce modèle. Ne comptez donc pas y faire passer la nourriture ni y glisser une sonde : soulevez le couvercle quand vous devez intervenir, et reposez-le ensuite, il ferme le dessus du compartiment qui porte le lot. La place laissée entre le couvercle et la ligne d'eau est ce qui vous permettra de l'enlever à la main.
Que contient le colis, et sous quel délai ?
L'isoloir, son couvercle, ses cloisons amovibles et ses deux ventouses, sans outil de montage. La livraison est annoncée en 7 à 15 jours ouvrés, et la mise en service tient en quelques minutes une fois la boîte sortie de son emballage.
Sources
- Budi, D. S., Priyadi, A., Permana, A., Gunawan, Teletchea, F., Mubarak, A. S. et Mustofa, I. (2025). Reproductive strategies of domestic Betta splendens as a foundation for developing breeding programs for Indonesia's endangered wild species. Animal Reproduction Science, 281, 107984.
- Macoretta, C. L. et Miranda, L. A. (2021). Cooling of Siamese fighting fish Betta splendens (Teleostei, Osphronemidae) embryos at low temperatures. Cryobiology, 101, 78-86.
- Valentin, F. N., do Nascimento, N. F., da Silva, R. C., Fernandes, J. B., Giannecchini, L. G. et Nakaghi, L. S. M. (2015). Early development of Betta splendens under stereomicroscopy and scanning electron microscopy. Zygote, 23(2), 247-256.