Le prix d'un arroseur oscillant à dix-neuf buses en laiton, 34,90 €, se situe au-dessus de tout le reste de notre rayon d'arrosage de surface. Le rotatif sur piquet est à 12,90 €, la tête à impulsion à 24,90 €, l'escamotable enterré à 14,90 € et un kit goutte-à-goutte de cinq mètres à 25,90 €. La question du budget ne se réduit pourtant pas à cet écart de vingt-deux euros au maximum. Elle se joue sur la forme de la zone, sur les pièces qu'il faut ajouter au colis et sur l'eau que la saison va boire.
Ce que l'oscillant couvre, et ce qu'il laisse de côté
Une seule rangée de dix-neuf buses en laiton sur une barre mobile, deux curseurs orange qui coulissent le long de cette barre, un châssis plat en forme de traîneau de 43 cm sur 15,5 cm. Le mécanisme n'a ni moteur ni pile : c'est le débit de l'eau qui fait basculer la barre d'un côté puis de l'autre. L'appareil trace donc une bande rectangulaire dans l'axe de son balayage, ce qu'aucun autre arroseur de surface ne fait aussi nettement.
Ses limites tiennent en quelques phrases. Il demande une assise horizontale, sinon toute la bande glisse du côté bas et le haut du terrain reste sec. Il ne sait rien programmer tout seul. Et il pèse 310 g sans rien qui le fixe au sol : ouvrez le robinet d'un coup, l'à-coup de pression déplace l'appareil au premier passage. Ouvrez doucement, laissez la barre partir, puis rapprochez les deux curseurs pour resserrer la bande sur une bordure ou écartez-les pour couvrir plus large. Ce réglage de la largeur se fait eau ouverte, en regardant où retombent les jets.
Le rotatif sur piquet, 12,90 €, pour une zone ronde
C'est le premier recours quand la bande n'est pas la bonne forme. Le rotatif projette son eau en cercle autour de sa tourelle, avec une bague moletée pour régler la portée, et il se plante au milieu de la zone. À 12,90 €, il coûte presque trois fois moins cher que l'oscillant, et son colis est encore plus maigre : l'appareil et son bouchon, rien d'autre.
Sa faiblesse n'est pas budgétaire : il réclame un sol assez souple pour que sa pointe s'enfonce droite, et sur une terre sèche, damée ou caillouteuse il part de biais. Son rond ne remplit jamais un rectangle : arroser une pelouse en longueur avec lui laisse les angles secs, et demande deux positions là où la bande n'en demande qu'une.
La tête à impulsion, 24,90 €, pour longer un mur
La tête à impulsion en métal travaille par secteur, et son étrier de butée règle l'angle balayé de 10 à 360 degrés. Elle coûte dix euros de moins que l'oscillant et se pose sur un support ou sur un piquet. Le long d'un mur, autour d'un massif ou sur un pied de façade, elle travaille là où un appareil à bande enverrait la moitié de son eau sur la maçonnerie.
Deux points se vérifient avant de commander. Elle est vendue nue, sans tuyau ni raccord, et son filetage d'entrée n'est pas toujours au pas de votre installation. Le réglage, lui, se fait sans outil, eau ouverte, en resserrant l'étrier jusqu'à ce que le secteur couvre la zone et rien de plus.
Le goutte-à-goutte, 25,90 €, à réserver aux massifs
Une pelouse ne s'arrose pas au goutte-à-goutte, et il faut le dire avant de comparer les prix. Sur des tomates, des fraisiers ou une haie jeune, un kit de cinq mètres posé à 25,90 € amène l'eau à la base de chaque pied, sans mouiller le feuillage ni nourrir les adventices entre les rangs. Le même budget, employé sur du gazon, ne couvrirait que quelques mètres carrés, et il faudrait en acheter plusieurs pour tenir une bande de dix mètres.
Enterré à 14,90 € : un achat modeste, un chantier qui l'est moins
L'escamotable enterré commence à 14,90 € l'unité, et il existe un lot de deux arroseurs escamotables à jet circulaire complet à 26,90 €, soit 13,45 € pièce. Aucun des deux n'arrive avec la pièce mâle qu'attend son filetage d'alimentation : ce raccord reste à votre charge, comme souvent sur ces appareils.
Le budget réel de cette solution ne se lit pas sur l'étiquette. Enterrer une alimentation demande d'ouvrir la pelouse sur toute la longueur, de poser le tuyau, de refermer, puis de laisser le gazon reprendre. C'est un chantier à prévoir avant l'été, et il ne se décide pas le samedi matin où l'on cherche une solution pour le week-end.
Le minuteur et les raccords, le poste qu'on oublie
Un arroseur oscillant n'a aucune programmation. Pour qu'il démarre sans vous, il faut lui ajouter un minuteur mécanique à 27,90 € : un temps réglé, puis la vanne se referme seule. L'ensemble revient alors à 62,80 €, soit près de quatorze euros de plus qu'un programmateur à écran LCD à 48,90 €.
Le raccord est le poste le plus imprévisible. Comptez 12,90 € pour un raccord en laiton au bon diamètre ; un modèle muni d'un arrêt d'eau, à 18,90 €, dispense de revenir fermer le robinet entre deux positions. Ces quelques euros se paient une fois et servent plusieurs saisons.
Ce que la bande demande en plus : du recouvrement
Un arroseur isolé n'arrose pas également toute sa surface. Le manuel de formation de la FAO sur l'irrigation par aspersion décrit une zone mouillée plus arrosée au centre qu'aux bords. Il en tire une règle simple : les zones de deux positions voisines doivent se recouvrir d'au moins 65 % du diamètre mouillé. Transposée à une bande, cette règle donne la distance à laquelle déplacer l'appareil. Elle explique aussi pourquoi deux passages qui se chevauchent battent un seul passage prolongé.
Le vent s'en mêle. Des travaux d'ingénierie de l'irrigation déposés sur le portail HAL INRAE montrent que la surface arrosée se déforme et diminue sous l'effet du vent, une partie des fines gouttelettes étant emportée en dehors de la zone visée. Sur une journée de brise, la bande se décale : c'est l'axe de l'appareil qu'il faut reprendre, pas la durée. La pression joue dans le même sens, et le même manuel décrit les deux excès. Trop basse, le jet ne se casse pas et l'eau tombe en tas du côté extérieur de la bande. Trop haute, un brouillard fin retombe au pied de la barre. Une étude parue dans Scientific Reports retient quatre facteurs principaux : la pression de service, le diamètre des buses, la vitesse du vent et la disposition. Ses meilleures configurations plafonnent autour de 87 % d'uniformité.
Reste le sol et l'eau que vous lui donnez. La FAO rappelle que le débit appliqué doit rester sous la capacité d'infiltration de la terre. Au-delà, l'eau ruisselle au lieu de pénétrer : c'est ce ruissellement qui file vers le bas du terrain quand vous ouvrez trop grand sur une pelouse tassée. La même page insiste sur une alimentation propre, sans sédiments en suspension, pour éviter le bouchage des buses. Sur une rampe en laiton, un orifice fermé par le calcaire déséquilibre le mouvement, et la barre peut rester en bout de course. Rincez la rampe à l'eau claire et dégagez la buse à l'aiguille fine avant de suspecter votre réseau.
L'eau, le seul poste qui revient chaque année
Un millimètre d'eau sur un mètre carré, c'est un litre. Dix millimètres sur cent mètres carrés font donc un mètre cube, facturé 4,34 € au prix moyen français de 2021, la dernière donnée publiée par l'Office français de la biodiversité. Si vous donnez deux arrosages de cette taille par semaine, de la mi-juin à la mi-septembre, cela représente une trentaine de mètres cubes. Soit une centaine d'euros sur la saison pour cent mètres carrés de pelouse.
Mettez ce chiffre en face des vingt-deux euros qui séparent l'oscillant du rotatif sur piquet. Une seule saison d'arrosage coûte plus cher que l'écart entre les deux appareils, et une fuite au raccord ou une buse bouchée qui laisse l'eau couler sans rien arroser creuse l'écart plus vite encore. Le budget d'un arroseur ne se joue donc pas seulement le jour de l'achat.
Trois questions à se poser avant de commander
La forme de la zone tranche avant le prix. Une bande régulière, le long d'une haie ou d'une clôture, appelle un oscillant, et les deux curseurs y règlent la largeur au plus juste. Un carré ou un rond dégagé trouvera son compte dans un rotatif à 12,90 €, un massif dans un kit goutte-à-goutte, une pelouse qu'on ne veut plus voir arroser dans un enterré.
Tenez compte aussi de la place que prend l'appareil hors saison. Un châssis plat de 43 cm se glisse sur une étagère après avoir été vidé. Un piquet se range dans un seau, une tête enterrée reste en terre et ne demande qu'à être purgée avant les gelées. Posé de travers, un arroseur arrose de travers, quel que soit le réglage des buses.
Questions frequentes
Un arroseur rotatif sur piquet peut-il remplacer un oscillant sur une bande ?
Sur une bande, non : le rotatif trace un disque autour de son piquet, et les coins du rectangle restent secs. Il prend l'avantage dès que la zone se rapproche du carré ou du rond, ou quand le sol ne se prête pas à une assise horizontale, puisque le piquet se replante droit à chaque déplacement. Sur une plate-bande le long d'une clôture, en revanche, c'est bien la forme en bande qu'il faut, et le piquet n'y trouvera jamais sa place.
Faut-il acheter un raccord en plus de l'arroseur oscillant ?
Une bague filetée accompagne l'appareil dans son colis, et elle se visse à la main sur l'entrée d'eau. Regardez maintenant l'extrémité de votre tuyau, robinet fermé : tous les modèles du commerce n'ont pas le même pas de vis ni le même diamètre. Si le raccord rapide déjà monté sur votre tuyau ne s'emboîte pas, un raccord en laiton du bon diamètre se trouve à partir de 12,90 €, et un modèle à arrêt d'eau à 18,90 € vous évitera de revenir au robinet à chaque déplacement.
Combien coûte l'eau d'un arrosage de pelouse ?
Cette dépense ne se lit pas sur la facture d'achat. L'eau du robinet se paie au mètre cube, et un mètre cube couvre dix millimètres d'eau sur cent mètres carrés, soit une bonne semaine d'arrosage d'été sur cette surface. Au prix moyen français de l'eau, une saison complète sur cent mètres carrés de pelouse coûte davantage que l'écart de prix entre deux arroseurs de cette page. Le levier efficace sur cette ligne n'est pas l'appareil mais la dose et la fréquence des arrosages.
Pourquoi déplacer l'arroseur plutôt que l'ouvrir plus longtemps ?
Parce qu'un seul appareil n'arrose jamais également toute sa surface : il mouille davantage sous la barre et laisse les bords plus secs. Allonger la durée noie le centre sans rattraper les bords, et fait ruisseler l'eau sur une terre qui n'a plus la capacité de l'absorber. Deux positions qui se recouvrent aux deux tiers environ donnent une bande bien plus régulière qu'une seule position tenue deux fois plus longtemps.
Sources
- FAO. Irrigation Water Management: Irrigation Methods, chapitre 5 (Irrigation par aspersion). Manuel de formation n° 5, Division des terres et des eaux, FAO, Rome.
- Kosuth P., Augier P., Deumier J.M., Lacroix B., 1994. Effet du vent sur les hétérogénéités d'arrosage et de rendement en irrigation par aspersion. 17e conférence régionale européenne de la CIID, Varna. HAL INRAE.
- Elhussiny K.T., Hassan A.M., Abu Habssa A., Mokhtar A., 2023. Prediction of water distribution uniformity of sprinkler irrigation system based on machine learning algorithms. Scientific Reports, 13.
- Office français de la biodiversité, 2023. Le prix de l'eau. Eaufrance.