La sécurité d'un enrouleur de tuyau mobile ne tient pas à une pièce du kit : elle tient à trois habitudes. Le poste se déplace, se suspend entre deux arrosages, et se rebranche parfois sur un robinet différent. Chacune a ses pièges, du premier branchement à la remise en sac.
La mise en eau, du robinet au premier rinçage
Le tuyau fourni est télescopique : il s'allonge sous la pression de l'eau jusqu'à ses 30 m et revient à sa taille de repos une fois le robinet fermé. Ce fonctionnement impose une précaution simple, que la mise en service d'un tuyau extensible détaille geste par geste : ouvrez l'eau progressivement, jamais d'un coup, et regardez les deux raccords avant d'aller plus loin. Un raccord mal vissé se signale tout de suite, à basse pression, alors qu'il arrose le mur une seconde plus tard si vous ouvrez en grand.
Un robinet extérieur qui n'a pas servi depuis l'hiver mérite un premier jet à l'écart du poste : laissez couler quelques secondes avant de visser le raccord.
Pendant cette montée en pression, la gaine s'allonge d'elle-même et balaie ce qui se trouve sur son passage. Un pot léger, un plant tuteuré couché par le vent la veille : tout ce qui traîne au sol se retrouve poussé. Dégagez le tracé avant d'ouvrir, plutôt que de courir après la buse.
Ne tirez pas sur la gaine pour l'étirer plus vite. Un tuyau télescopique s'allonge parce que l'eau pousse, pas parce qu'on tire, et une traction sur une gaine encore partiellement rétractée abîme son armature. Si la longueur ne suffit pas, déplacez le poste.
Le premier arrosage d'un potager ou d'un carré d'aromates demande un peu plus d'attention que celui d'une pelouse. Les recommandations de l'University of Maryland Extension sur l'eau au jardin demandent de laisser couler le tuyau deux à cinq minutes à l'écart des cultures, avant de s'en servir sur des plantes que l'on mange. Deux raisons à cela : la doublure de certaines gaines contient du plomb qui peut passer dans l'eau, et l'intérieur d'un tuyau réunit l'obscurité, l'humidité et la tiédeur qui conviennent aux bactéries. Sur un poste qui reste dehors toute la saison, ce rinçage devient une habitude de début de séance : buse ouverte à l'écart des planches, puis jet dirigé vers les cultures.
Ce que 30 m déployés trouvent sur leur chemin
Trente mètres de gaine depuis un seul point d'eau, cela traverse beaucoup de choses : une allée, un passage entre deux massifs, parfois la zone où la tondeuse passe. Le risque n'est pas dans le tuyau, il est dans ce qui roule dessus. Les conseils de l'Iowa State University Extension sur l'entretien des tuyaux demandent de ne pas laisser une gaine en travers d'une allée de garage, où elle se fait rouler dessus régulièrement. Sur un poste mobile, le tracé se choisit à chaque emplacement, ce qui rend la faute facile à éviter.
Encore faut-il voir le tuyau. Dans une pelouse haute ou sous une haie, une gaine de couleur sombre disparaît en quelques jours. Le même document rappelle qu'un pli marqué devient un point faible, et que le tuyau se plie ensuite toujours au même endroit. Faites donc le tour du tracé à pied avant la première mise en eau, et notez les deux ou trois endroits où la gaine frotte une arête : bord de terrasse, angle de mur, pied de grillage.
La gaine qui dort au sol attire aussi ce qui vit dehors, et elle devient un obstacle pour les autres. Un poste mobile s'y prête mieux qu'un tuyau fixe : le tambour et le sac de transport sont prévus pour la relever entre deux arrosages, et une boucle de gaine oubliée en travers d'une allée se repère mal une fois les feuilles tombées.
Le tambour, lui, se pose à plat. Un enrouleur posé sur une pente douce part tout seul au premier coup de traction sur la gaine, et un poste au bord d'une terrasse surélevée peut basculer dans le vide. Cherchez le plat, quitte à déplacer le poste d'un mètre.
Le crochet fourni n'est pas un support d'année
Le pack contient un crochet de rangement, prévu pour être vissé dans un support plein. La visserie se choisit selon la matière rencontrée, et c'est la seule partie du montage qui demande un peu de soin : le reste du kit s'installe sans perçage.
Deux endroits sont à écarter d'emblée. Une cloison creuse ou un panneau de plâtre : le crochet n'y trouve pas de matière, et le poids du tambour travaille uniquement sur la tête de vis. Et l'aplomb d'un passage, d'une porte ou d'un jeu d'enfants : une suspension de saison peut céder, et ce qui tombe de là est un tambour garni de plusieurs mètres de gaine.
Suspendre l'ensemble entre deux arrosages est prévu. Le laisser accroché tout l'hiver ne l'est pas. Une gaine qui garde de l'eau au froid se fend à la première gelée, et une gaine qui sèche suspendue garde un pli à l'endroit où elle pend. Le rangement de fin de saison d'un enrouleur mobile tient en deux gestes : gaine vidée et séchée, puis ensemble posé au sec dans son sac.
Déplacer le poste sans le casser ni se blesser
Un poste mobile change de place, c'est son intérêt, mais jamais plein. La séquence correcte tient en quatre temps : robinet fermé, buse ouverte pour laisser l'eau redescendre, attente de la rétractation complète, puis portage par le tambour ou par la poignée du sac. Une gaine encore en eau pèse lourd et se comporte comme un contrepoids : le tambour part d'un côté, vous tirez de l'autre, et le raccord encaisse.
Ne portez jamais le kit par le tuyau, même rétracté. Le raccord d'entrée est la pièce la plus sollicitée du montage, et c'est aussi la plus difficile à remplacer seule. La même règle vaut pour le traînage : un tambour qu'on tire au sol en laissant la gaine dessous s'use sur la boucle de gaine, pas sur sa base. Un kit enrouleur mobile de 30 m se transporte par le tambour, ou se glisse dans son sac pour un trajet plus long, par exemple d'un bout du terrain à l'autre.
L'emplacement compte autant que le geste. Un poste posé dans le passage entre la porte de cuisine et le jardin sera déplacé sans arrêt, et c'est lors de ces allers-retours que les raccords prennent du jeu. Un mètre à côté, contre le mur, il ne bouge plus de l'été. Cherchez la position qui arrose le plus de surface avec le moins de tracé à travers les zones de circulation.
Quand vous changez de point d'eau, profitez-en pour regarder le joint du raccord. Un joint qui a passé une saison dehors durcit, et un joint durci laisse passer un filet d'eau que le serrage ne rattrape pas. Il se remplace en quelques secondes, et c'est plus sûr que de visser plus fort. Si vous arrosez depuis un récupérateur ou un robinet de jardin dont vous ne connaissez pas la pression, ouvrez encore plus progressivement : c'est le premier branchement qui fatigue le matériel.
Ce qui peut remonter vers l'eau de la maison
Voici la précaution que l'on attend le moins d'un tuyau d'arrosage. Un tuyau branché sur le réseau d'eau potable forme une liaison avec l'eau de la maison, et une baisse de pression dans la rue, un camion de pompiers, une rupture de canalisation, suffit à aspirer par le tuyau ce qui se trouve à son extrémité. Les recommandations de Colorado State University Extension sur la protection contre le retour d'eau sont nettes : une canalisation branchée sur l'eau potable, y compris par un simple raccord de tuyau, doit être protégée par un dispositif adapté au filetage du robinet. Le risque devient critique dès qu'un engrais ou un pesticide passe par le tuyau.
Concrètement, deux situations vous concernent. Remplir un arrosoir, une bassine ou un bac à réserve en laissant la buse plonger sous la surface : tenez la buse au-dessus du niveau de l'eau, l'air entre les deux suffit. Et laisser l'extrémité du tuyau immergée dans un bassin ou un récupérateur, robinet ouvert. Si ce cas de figure fait partie de votre usage, un clapet anti-retour à visser sur le robinet fileté règle le problème, et il se démonte pour l'hiver afin de ne pas geler.
Une buse posée au sol, robinet ouvert
Le dernier piège ne vient pas du tuyau mais de la buse, quand elle reste à terre avec l'eau ouverte. La bague des neuf modes se tourne d'un cran sans effort, y compris par une main d'enfant, et un jet plein envoyé à bout portant sur un visage surprend toujours. Une buse qui traîne par terre se couvre en plus de sable, que le premier filet d'eau pousse dans sa tête. Fermer le robinet après chaque arrosage supprime les deux problèmes d'un coup, et règle aussi la pression qui reste dans la gaine.
La gaine laissée au soleil entre deux arrosages est un autre sujet, qui ne dépend pas de la buse : l'eau y chauffe, le plastique blanchit et les joints durcissent. Ce que ce kit change, c'est que la gaine rentre avec vous, et qu'un poste mobile rangé à l'ombre entre deux usages garde ses joints souples plus longtemps qu'un tuyau laissé en place.
Questions frequentes
Le kit peut-il rester branché au robinet entre deux arrosages ?
Il peut le rester, à condition de fermer le robinet entre les séances. Un raccord vissé qui garde la pression pendant des semaines travaille sans repos, et c'est le joint qui s'en charge. Robinet fermé, la pression retombe, la gaine se rétracte et le joint se détend. Si vous partez plusieurs jours, débranchez : un raccord qui suinte en votre absence laisse l'eau ruisseler le long du mur.
Où poser la buse pendant qu'on déplace le tambour ?
Pas au bout de la gaine, où elle racle le sol et encaisse chaque choc. Posez-la à plat sur le tambour ou sur le sac le temps du trajet, ou dévissez-la et glissez-la dans une poche. Une buse qui traîne à terre ramasse du sable dans les fentes de sa bague, et ce sable se retrouve dans la tête de buse au premier arrosage.
Le crochet peut-il être vissé dans une terrasse en bois ?
Tout dépend de la lame qui se trouve devant vous. Une lame mince, un bois fatigué ou une lame fixée seulement à ses deux extrémités ne portent pas un tambour garni : le poids travaille alors sur quelques millimètres de matière. Cherchez la pièce de structure en dessous, ou renoncez au crochet à cet endroit et gardez le poste au sol.
Que faire si le poste reste dehors sous une averse ?
Une averse ne casse rien, mais l'eau s'installe dans le tambour et reste au contact de la gaine enroulée. Videz la gaine, robinet fermé et buse ouverte, puis laissez l'ensemble s'égoutter au sec avant de refermer le sac. C'est la seule situation où un poste mobile peut rester humide plusieurs jours sans que vous le sachiez.
Sources
- Iowa State University Extension (1996). Hose Care. Yard and Garden, Iowa State University.
- Colorado State University Extension. Home Sprinkler Systems: Backflow Prevention Devices. Colorado State University Extension, Garden and Landscape.
- Beaulieu, J., Buritsch, H., Traunfeld, J. et Henley, S. Food Safety in Your School Gardens, Classrooms and Greenhouses (FS-1077). University of Maryland Extension.