Une jardinière de rambarde rate rarement à cause de son support. Ce qui se décide au mois d'août, c'est la façon dont le bac a été rempli, planté et arrosé depuis le printemps. Voici les erreurs jardinière de rambarde que nous rencontrons le plus souvent, et ce qu'il faut faire à la place.
Le modèle que nous proposons offre six litres de substrat sur 35 cm de long, 19 cm de large et 14,5 cm de haut. C'est un volume confortable pour des plantes de saison. Il ne pardonne en revanche aucune approximation de culture, parce que tout ce qui entre dans le bac y reste.
Réunir dans un même bac des plantes qui ne boivent pas au même rythme
C'est l'erreur la plus fréquente et la moins visible : elle ne se remarque qu'en juillet. Un bac de rambarde ne forme qu'un seul volume de substrat. L'eau que vous versez en haut arrive partout, à la même dose et au même moment. Associer une plante qui veut rester fraîche et une plante qui redoute l'humidité, c'est condamner l'une des deux.
Le Maryland Extension range les aromatiques en deux groupes sur ce critère. Le basilic, la menthe, le persil et la coriandre demandent une humidité régulière à la racine. Le romarin, le thym, l'origan et la lavande préfèrent sécher entre deux arrosages.
| Ce que la plante demande | Plantes concernées |
|---|---|
| Une humidité régulière à la racine | Basilic, menthe, persil, coriandre |
| Un substrat qui sèche entre deux arrosages | Romarin, thym, origan, lavande |
Dans un pot de cuisine, la distinction se règle en arrosant un pot plus qu'un autre. Dans une jardinière de six litres, elle n'a pas de solution : l'eau versée monte et descend dans le même volume. Le partage vaut aussi pour les plantes fleuries, séparées entre celles qui tiennent dans un substrat frais et celles qui réclament de sécher.
La règle tient en une phrase : un bac, un régime d'eau. Si vous tenez à mélanger, faites-le à l'intérieur d'un même groupe. Gardez les plantes les plus sobres du côté le plus exposé au vent, où le substrat sèche plus vite. Un choix de plantes guidé par la taille du bac part de ce critère avant de penser aux couleurs.
Laisser les premières fleurs fanées monter en graines
Une annuelle qui a produit ses graines a terminé son travail. Elle ne cherche plus à fleurir, elle finit sa vie. L'Illinois Extension décrit le geste : retirer les fleurs fanées garde la plante attrayante, l'empêche de monter en graines et augmente la production de fleurs.
Toutes les annuelles n'en ont pas besoin, et c'est la partie que l'on oublie de dire. La même source classe les bégonias, les pétunias, les impatiens et les pervenches parmi les plantes dites auto-nettoyantes. Leurs fleurs tombent d'elles-mêmes, et les pincer ne fait que perdre du temps sur un balcon. En revanche, les géraniums, les tagètes, les salvias, les cosmos et les mufliers gardent leurs fleurs sèches sur la tige et s'arrêtent de fleurir s'ils ne sont pas nettoyés.
Sur une jardinière de rambarde, où la surface de plantation est petite, ces fleurs mortes s'accumulent vite au-dessus du feuillage et masquent les boutons qui arrivent. Le contrôle se fait en une minute, une fois par semaine, à hauteur de rambarde.
Remplir le bac avec de la terre du jardin
Le réflexe paraît économique : un sac de substrat coûte plus cher qu'une brouette de terre. Il coûte pourtant moins cher qu'une jardinière à racheter. La terre d'un jardin est dense et ses pores sont fins, si bien que l'eau s'y installe au point que l'air n'y circule plus. Le Maryland Extension le formule sans détour : un sol ordinaire retient l'eau dans ses petits espaces et peut noyer les racines, particulièrement dans un contenant peu profond. Un mélange hors sol garde au contraire de gros pores entre ses particules, ce qui laisse l'eau descendre et l'air remonter.
Le bac de la jardinière de rambarde à support et plateau fait 14,5 cm de haut, dont une partie occupée par les racines. C'est exactement le cas de figure où un substrat trop fin devient asphyxiant. Un mélange pour plantes fleuries, à base de tourbe, d'écorce et de perlite, convient à ce volume.
Deux gestes comptent au remplissage. D'abord, ne tassez pas : versez le substrat sans le comprimer, pour qu'il reste aéré. Ensuite, arrêtez-vous à environ un pouce du rebord, soit deux à trois centimètres, ce que la même source recommande pour que l'eau ait le temps de pénétrer au lieu de déborder.
Ce rebord libre a un second effet sur ce modèle précis. L'eau qui traverse le bac tombe dans le plateau amovible placé sous le fond, et non sur la lisse ou sur le sol du balcon.
Attendre que les plantes pâlissent pour nourrir
Un bac de balcon se lave par le haut, à chaque arrosage. Le phénomène est mesuré et chiffré par l'UF/IFAS, qui recommande qu'environ 20 % du volume d'eau apporté s'écoule hors du contenant. C'est le minimum pour que les sels de l'eau et des engrais ne s'accumulent pas dans le substrat, où ils se concentrent quand le milieu sèche entre deux arrosages. La même publication prévient de l'effet inverse : trop arroser entraîne un lessivage inutile des éléments nutritifs.
Autrement dit, une jardinière que l'on arrose copieusement tous les soirs pendant l'été se vide de ce qui fait fleurir. Une jardinière de rambarde cumule les deux facteurs défavorables : six litres de substrat, donc une réserve modeste, et une exposition au vent et au soleil qui accélère la consommation d'eau. Dès que la plante jaunit par le bas ou que les fleurs diminuent de taille sans s'arrêter, l'apport a pris du retard.
Le terreau du commerce ne suffit pas à tenir une saison entière. Le Maryland Extension rappelle que même le compost, dont les éléments sont libérés lentement, n'alimente pas une plante pendant tout l'été.
La conduite la plus sûre est de nourrir souvent et légèrement, plutôt qu'une fois et généreusement. Un apport dilué tous les quinze jours, pendant l'arrosage, vaut mieux qu'une dose forte qui risque de brûler des racines déjà à l'étroit dans leur volume.
Arroser sans dose, à la sensation
Un arrosage donné au jugé dérive vite dans les deux sens. Trop peu, et le substrat s'assèche en profondeur sans que rien ne le montre au premier regard. Trop, et l'eau traverse le bac en emportant les éléments nutritifs que l'on venait d'apporter. Un substrat devenu complètement sec se réhumidifie mal : l'eau versée par le haut peut ressortir par le fond sans avoir mouillé la motte.
Pour sortir du tâtonnement, l'ingénieur de recherche Vincent Guérin donne dans Jardins de France une règle de terrain. Elle consiste à apporter environ le tiers de la réserve d'eau du substrat à chaque irrigation quotidienne, en été. La réserve se calcule sur le substrat, et non sur le bac.
Pour un mélange drainant à base de tourbe et d'écorce, la même source donne une dose de référence de 240 ml par jour pour un pot de quatre litres. Rapportée au litre de substrat, cette dose vaut 60 ml, soit environ 360 ml pour les six litres du bac. C'est un ordre de grandeur à corriger selon l'exposition, pas une mesure à respecter au millilitre.
Un arrosoir de deux litres à bec long permet d'atteindre le pied des plantes par-dessus la rambarde. Il sert aussi à compter ce que l'on donne : les 360 ml d'un arrosage d'été représentent moins d'un quart de sa contenance. Si le plateau laisse de l'eau après l'arrosage, videz-le le jour même. Une réserve stagnante sous le bac finit par asphyxier les racines.
Ce qu'il reste à surveiller après ces corrections
Reprises une par une, ces cinq erreurs tiennent dans trois gestes de saison : un substrat qui reste aéré, des fleurs fanées retirées au bon moment, et un arrosage compté plutôt que deviné.
Sur une jardinière de rambarde plantée en juin, une jardinière à réserve d'eau et indicateur simplifie le troisième point les semaines où l'on rentre tard. Le niveau se lit sans ouvrir le bac, et l'appoint se fait avant que les plantes ne marquent.
Le reste tient dans le volume disponible. Six litres, c'est peu, et tout ce qui s'y ajoute ou s'y retire finit par se voir sur la floraison.
Questions frequentes
Comment savoir si le substrat de la jardinière retient assez d'eau ?
Au remplissage, un mélange riche en éléments fibreux retient davantage : les fibres grossières de tourbe, les fibres de bois ou de coco et la perlite améliorent l'aération tout en favorisant l'humectation. Un substrat bien composé peut atteindre une rétention de 70 % de son volume, soit 400 ml d'eau disponible par litre.
Faut-il pincer les plantes d'une jardinière de rambarde ?
C'est utile au milieu de la saison, quand une touffe s'est allongée et que les tiges retombent. Le pincement consiste à retirer l'extrémité qui pousse : la plante se ramifie à la base et se reforme plus courte et plus dense. Les pétunias sont les premiers concernés, surtout lorsqu'ils deviennent mous et filants.
Quand apporter de l'engrais dans une jardinière ?
Six à huit semaines après la plantation, si l'aspect des plantes le demande, et à dose réduite par rapport à une pleine terre. Un engrais liquide s'applique sur un substrat déjà humide, jamais sur un substrat sec : versé sur une motte sèche, il concentre les sels au contact des racines.
Faut-il arroser tous les jours en été ?
La dose quotidienne d'un tiers de la réserve d'eau vaut pour une plante conduite en serre ou en pleine lumière, très demandeuse. En situation moins lumineuse ou moins chaude, elle doit être réduite : une restriction mesurée pousse la plante à limiter sa consommation et rend le bac plus autonome.
Sources
- Guérin V. L'arrosage des plantes en pot : une complexité décryptée. Jardins de France, SNHF. Ingénieur de recherche INRAE, unité IRHS, Angers.
- Hanlon EA, McNeal BL. 2018. Soil and Container Media Electrical Conductivity Interpretations. UF/IFAS Extension, EDIS CIR 1092/SS117.
- University of Maryland Extension. Growing Vegetables in Containers and Salad Tables.
- University of Illinois Extension. Caring for Annuals.