Comment utiliser une station météo 7 en 1 ? Trois moments comptent vraiment, et ils tiennent tous les trois dans la première semaine : la mise en service, le réglage des seuils d'alerte, puis la relecture des relevés. Une fois ces trois passages faits, l'appareil travaille seul, jour et nuit, et vous n'avez plus qu'à jeter un oeil à l'écran en passant.
L'appairage, puis une journée d'observation
Les piles du capteur n'arrivent pas dans la boîte, c'est la première chose à prévoir; le mât, ses colliers, la visserie et l'adaptateur de la console, eux, sont fournis. Ensuite, l'ordre compte plus qu'on ne le croit : les piles dans le capteur, la console mise sous tension, puis la recherche lancée depuis la console pour que les deux se trouvent. Gardez le capteur à portée de main pendant cette étape, quitte à le poser sur la table de la terrasse : relancer une recherche depuis le fond du jardin est plus pénible qu'à côté de la console.
Un seul capteur travaille dehors, donc rien à répartir ni à attribuer. C'est la console à plusieurs canaux qui réclame ce travail, pas ce format-ci : ici, tout arrive d'un bloc sur le même jeu de zones. Le lendemain, faites-en le tour. Le capteur sept en un relève le vent, la pluie, la température et l'humidité, la pression, l'indice UV et la luminosité. Une zone restée vide au bout d'une journée entière signale un problème de liaison ou de piles, pas une panne du ciel.
Cette première journée vous laisse aussi trois repères : la valeur la plus basse de la nuit, la rafale la plus forte, le cumul de l'averse de l'après-midi. Ils valent mieux que n'importe quel réglage recopié quelque part, parce qu'ils décrivent votre terrain.
Publier ses relevés en ligne, et l'ordre des étapes
La publication en ligne ne change rien à la façon de mesurer, mais beaucoup à la façon de s'en servir. C'est elle qui vous donne la nuit que vous avez dormie, le minimum de 4 h que vous n'avez pas vu, la courbe d'un mois entier mise bout à bout. Sans elle, vous ne connaissez que ce que vous regardez au moment où vous regardez.
La manœuvre se fait une fois, depuis un téléphone, et l'ordre des étapes est le piège. La console émet son propre réseau sans fil, votre téléphone s'y connecte, une page de réglages s'ouvre à une adresse locale, et vous y saisissez le nom et le mot de passe de votre box. L'identifiant et la clé, eux, ne viennent pas de la station : ils s'obtiennent en ouvrant un compte chez le service météo en ligne, et cette ouverture de compte se fait avant de remplir la page de réglages, contrairement à ce que laisse croire la notice. C'est l'étape que l'on saute, et sans identifiant il n'y a rien à publier.
Trois seuils à choisir, pas à recopier
Les seuils d'alerte sont la fonction qu'on oublie de régler et qu'on regrette ensuite. Le principe est simple : vous fixez une valeur, la console surveille, et elle attire votre oeil quand la valeur est franchie. Elle ne décide rien, ne ferme rien, ne couvre rien : tout le travail reste de votre côté, mais vous êtes prévenu à temps.
Un seuil ne vaut que par ce qu'il déclenche. S'il sonne pour un événement sur lequel vous ne pouvez rien, il rejoint en trois jours la catégorie des choses qu'on n'écoute plus. Trois suffisent, et ce sont toujours les mêmes.
Ils se règlent sur la console elle-même, avec ses touches, devant l'écran qui affiche les valeurs du moment : vous poserez chaque seuil en regardant la nuit précédente et la rafale de la matinée, ce qui vaut mieux qu'un chiffre choisi de mémoire.
Le premier est celui du gel, et c'est celui qu'on règle mal. Une étude consacrée aux gelées tardives dans les vignes de la basse et moyenne vallée de la Loire montre que le refroidissement nocturne se joue à une échelle très fine : la topographie et la nature du sol pèsent autant que la masse d'air, au point que deux stations voisines ne passent pas la même nuit. Le froid frappe donc d'abord ce qui est près du sol, dans le creux du terrain, et votre jardin n'a pas la température du département. La même étude relève, fin avril 2016, des gelées sous abri fortes et durables par endroits, sous moins cinq degrés pendant plusieurs heures d'affilée. Un seuil calé sur zéro sonne au moment où la gelée blanche est déjà posée. Posez-le quelques degrés au-dessus, et vous aurez le temps de sortir un voile d'hivernage sur les arbustes qui y sont sensibles.
Le deuxième concerne le vent. Une rafale est un pic, pas une moyenne : c'est l'instant où quelque chose casse. Le seuil utile n'est pas la valeur qui vous impressionne, c'est celle qui annonce un dégât chez vous. Le jour où un tuteur a plié ou où la voile a claqué, notez la rafale maximale affichée et posez l'alerte juste en dessous. Sur une serre ou un tunnel, cette alerte vaut la visite du soir.
Le troisième porte sur le cumul de pluie, et il sert surtout à vous éviter un déplacement inutile. Une alerte posée sur une grosse averse, c'est un prétexte pour aller voir si les godets n'ont pas été lessivés et si le pied des tomates ne baigne pas. Sur un terrain en pente, cela vaut aussi pour le haut du potager, qui prend l'eau des rangs du dessus.
Ce seuil-là se choisit large, et la raison tient à la mesure elle-même. En Afrique de l'Ouest, huit sites de mesure s'étagent de la forêt équatoriale au domaine subsaharien. Sur chacun, un pluviomètre dont la bague réceptrice est à un mètre du sol a été comparé à un dispositif posé à terre qui élimine l'influence du vent. Le rapport entre les deux passe de un à deux à mesure que l'on avance vers les zones désertiques, sans qu'aucun facteur explicatif satisfaisant n'ait pu être dégagé. La même pluie ne se compte donc pas de la même façon selon l'endroit et l'appareil qui la reçoit. Un seuil calé au millimètre sonnera pour des averses qui ne changent rien au jardin, et vous ne saurez pas si l'écart vient du ciel ou du montage.
Ce que la station change dans une semaine de jardin
Deux ou trois gestes de contrôle tiennent les relevés honnêtes sur la durée. L'entonnoir se rince quand il garde des feuilles, et le voile laissé par l'eau en séchant se traite comme sur un pluviomètre de jardin : eau claire, éponge douce, séchage avant remise en place. La comparaison s'arrête là, du reste : ce capteur-ci passe l'année dehors, entonnoir compris, là où un tube gradué se range à l'abri. Un oeil sur la girouette ensuite, de préférence par grand vent : décalée au montage, elle donne des directions fausses du même angle toute la saison, ce qui ne se voit jamais sur un relevé isolé.
Le chiffre le plus utile de la journée est souvent celui du vent, et il ne sert pas qu'à ranger les transats. Un traitement pulvérisé sous les rafales part ailleurs que sur les feuilles. En soufflerie, sur un pulvérisateur à rampe, trois vitesses de vent ont été comparées. La vitesse modifie à la fois la quantité de produit qui se dépose au sol et la distance à laquelle ce dépôt se forme, entre 2 et 7,5 mètres par seconde. À 27 km/h, le dépôt ne se forme plus au même endroit. Un produit appliqué juste avant une averse travaille mal, lui aussi. La console donne les deux au même endroit : vous y cherchez le moment où le vent est tombé et où la pluie du jour est encore à zéro, au lieu de croiser la météo de la ville et celle de la côte.
Reste le cas de la semaine où vous n'êtes pas là, et il change la façon de lire l'appareil. Les alertes, elles, ne servent plus à rien pendant ce temps : personne n'est là pour agir. La publication en ligne devient alors un journal, que vous lisez au retour. Le cumul de la semaine, la rafale qui a couché quelque chose, la nuit la plus froide : vous savez ce que le jardin a traversé pendant votre absence, et vous reprenez les travaux avec une semaine d'avance sur ce que vous croyiez.
Des mesures, pas des décisions
Il n'agit pas. Une alerte ne ferme pas les vannes, ne rentre pas les godets, ne déroule pas un voile. Elle vous prévient, et si vous êtes au travail à ce moment-là, elle n'aura prévenu personne. C'est la raison pour laquelle les seuils se règlent sur des événements auxquels vous pouvez réagir, et non sur toutes les variations de la journée.
Reste la nature de ce qu'il vous donne : des mesures, prises chez vous, à l'endroit que vous avez choisi. Pas une annonce pour la semaine, pas un conseil d'arrosage, pas une décision. C'est un instrument de lecture, et il tient ce rôle-là très correctement.
Une demi-journée de réglages, puis la routine
L'appairage, la mise en ligne si vous le souhaitez, puis trois seuils posés à partir de ce que votre terrain a produit : c'est l'affaire d'une demi-journée. La journée d'observation, elle, se fait sans vous, pendant que la station travaille. Ensuite, il n'y a plus qu'à reprendre les seuils au changement de saison, et à lire l'écran comme on regarde un thermomètre en sortant, sans y penser.
Questions frequentes
Faut-il un téléphone pour régler les seuils d'alerte ?
Non. Les seuils se posent sur la console, avec ses touches, sans passer par un téléphone ni par le réseau de la maison. Le téléphone ne sert qu'à la mise en ligne. Régler devant l'écran a un autre avantage : vous avez sous les yeux les valeurs du moment, la nuit qui vient de passer et la rafale de la matinée.
Le seuil de gel est-il le même partout dans le jardin ?
Il se cale sur le point le plus exposé, pas sur une moyenne du terrain. Le bas d'une pente, un creux, une zone restée nue descendent plus bas que le reste : une même parcelle n'a pas une seule température. Gardez donc le seuil le plus prudent pour l'endroit que vous ne pouvez pas surveiller vous-même.
Que se passe-t-il quand le panneau solaire ne recharge pas ?
Les piles alcalines du capteur prennent le relais, et c'est prévu ainsi : le panneau couvre les journées, les piles assurent la nuit et les journées grises. Un hiver très sombre écourte donc leur durée de vie. Le signe à surveiller n'est pas une panne franche mais une zone de l'écran qui s'éteint, ou des valeurs qui ne bougent plus d'un jour à l'autre.
Peut-on changer un seuil d'alerte en cours de saison ?
Oui, et c'est même l'intérêt : les seuils sont les vôtres. Un seuil de gel réglé pour les tomates de mai ne convient plus au même potager en octobre, quand il ne reste que des choux. Reprenez-les au changement de saison, en même temps que le nettoyage de l'entonnoir, cela se fait d'affilée.
Sources
- Cantat, O., Planchon, O., Quénol, H., Savouret, E., Bois, B., Beauvais, F. et Brunel-Muguet, S. (2019). Gelées tardives et viticulture en basse et moyenne vallée de la Loire (France). Climatologie, 16, 91-128.
- Chevallier, P. et Lapetite, J.-M. (1986). Note sur les écarts de mesure observés entre les pluviomètres standards et les pluviomètres au sol en Afrique de l'Ouest. Hydrologie continentale.
- Alheidary, M. H., Douzals, J.-P. et Sinfort, C. (2021). How nozzle type, boom height and wind speed affect the sedimentation spray drift as measured in a wind tunnel. Acta Horticulturae. HAL INRAE.