Une station météo maison à trois sondes ne présente aucun danger particulier : aucune pièce en mouvement, aucune chaleur dégagée, et une alimentation réduite à un adaptateur secteur et à quelques piles alcalines. Les précautions qu'elle réclame sont ailleurs. Elles portent sur la justesse de la comparaison que vous lisez, sur l'humidité qu'elle affiche dans des pièces que vous n'ouvrez pas souvent, et sur les trois trappes à piles réparties dans la maison.
Ce que la console compare dépend de la pose
L'air ne se réchauffe pas au passage du rayonnement. Le guide de l'Organisation météorologique mondiale consacré à la mesure de la température le dit en une phrase : le rayonnement du soleil, des nuages et des objets environnants traverse l'air sans en changer sensiblement la température, alors qu'un thermomètre exposé librement peut en absorber une part importante et s'écarter de la température réelle. Un capteur n'est donc pas un thermomètre d'air par nature. Il le devient quand l'air circule autour de lui sans que le rayonnement l'atteigne.
Les stations professionnelles règlent la question autrement, avec un abri, et la notice du modèle réduit conservée par Météo-France en donne la composition : des parois à doubles persiennes, un fond en lames de chicane, un double toit, le tout peint en blanc, avec une porte qui s'ouvre au nord. Son rôle, écrit dans le descriptif, est de maintenir avec l'extérieur une température à l'équilibre. Vous n'en installerez pas un dans un séjour. Le principe, lui, se transpose tel quel : chaque sonde a besoin d'air qui circule et d'un écran contre le rayonnement.
D'où viennent alors les mauvaises poses, toutes involontaires. Une sonde sur l'appui d'une fenêtre, ou simplement derrière une vitre, chauffe comme l'intérieur d'une voiture garée au soleil : elle lit l'air confiné entre elle et le verre. Collée à un mur ou enfermée dans un placard, elle mesure la paroi et non la pièce. Posée sur le réfrigérateur, au-dessus d'un four ou contre un radiateur, elle relève la chaleur de l'appareil. La console, elle, ne se doute de rien : un maximum resté très au-dessus de ce que vous avez ressenti dans la pièce s'affichera comme un fait.
Le contrôle tient en un échange, et il ne demande aucun outil. Inversez deux sondes de place et attendez une heure. Si l'écart suit la sonde, c'est l'appareil qu'il faut ajuster ; s'il reste collé à la pièce, c'est la pose qu'il faut revoir. Parmi les avis laissés sur cet appareil, un acheteur signale quatre dixièmes de degré entre des sondes posées au même endroit. Un autre note que l'étalonnage se règle au dixième de degré et se mémorise, à condition d'avoir une excellente référence sous la main. Une sonde posée derrière une vitre ne se rattrape par aucun réglage, aussi fin soit-il.
Un contrôle plus fin se prépare avant la pose définitive. Faites tourner les trois sondes une nuit entière sur un même plateau, allumées : l'écart qui les sépare alors, un demi-degré en général, est leur écart de naissance. Ce repère permet ensuite de trancher entre une pièce vraiment froide et un appareil qui dérive. Notez au dos de chaque sonde, au crayon, le canal que vous lui avez donné.
Reste la hauteur. Le guide situe la mesure de l'air à mi-hauteur d'homme, soit de 1,25 m à 2 m au-dessus du sol, pour une raison qui parle d'elle-même : dans les tout premiers mètres, la température peut varier fortement sur une faible hauteur. Transposé à trois pièces, cela donne une règle simple : posez les trois sondes à une hauteur comparable. Une sonde au ras du sol dans la cave et une autre sur l'étagère du haut ne mesurent pas la même chose, et une partie de l'écart affiché sera celui de vos étagères.
L'humidité affichée n'est pas l'humidité traitée
Chaque canal de la console affiche aussi l'humidité relative de sa pièce, avec un pictogramme qui résume la situation : sec en dessous de 45 %, humide au-dessus de 65 %, confortable entre les deux. Le chiffre lu à l'instant où vous passez devant ne dit pas tout, et c'est le niveau qui tient sur la journée qui décide d'ouvrir ou non.
Ce que ce chiffre ne fait pas, c'est assécher quoi que ce soit. Une sonde dans une cave ou un garage est un point de contrôle, pas une solution, et le lien entre humidité du logement et santé est documenté. Dans son expertise sur les moisissures dans le bâti, l'Anses retient que la présence de moisissures visibles concerne 14 à 20 % des logements français selon les sources. Le rapport conclut à des preuves suffisantes pour relier cette exposition à la respiration sifflante et à l'asthme actuel. Il oriente la réponse vers le bâti : des travaux qui traitent la cause du développement fongique, décidés dès que des taches apparaissent au bas des murs ou au plafond, ou qu'une odeur de moisi s'installe.
La station sert donc à décider, pas à remplacer la décision. Un pictogramme qui reste sur humide tout l'hiver dans une pièce peu chauffée vous dit qu'il faut aérer plus souvent et plus franchement, en grand plutôt qu'une fenêtre entrouverte toute la journée. Un hygromètre qui affiche humide dans une chambre d'enfant pose la même question que dans un abri de jardin : la pièce est-elle ventilée ? Ce n'est qu'ensuite qu'on soupçonne l'appareil.
Trois trappes à piles réparties dans la maison
Ni la console à trois canaux ni ses sondes n'arrivent avec leurs piles. L'adaptateur secteur, lui, est fourni, à brancher si l'appareil garde sa place. Les sondes ne bénéficient pas de cette alimentation fixe : chacune vit sur ses piles alcalines, ce qui fait trois trappes ouvertes un jour ou l'autre, dans trois pièces différentes.
Ces trappes sont le seul point de vigilance réellement domestique de l'ensemble. Elles attirent les doigts des enfants et l'attention d'un chat ou d'un chien, et une pile qui traîne se retrouve aussi vite dans une bouche que sous un meuble. Rangez le jeu de rechange en hauteur, dans une boîte fermée, et non dans le tiroir où vous rangez les piles usées en attendant de sortir.
Une pile morte ne va pas à la poubelle. Un bac de reprise vous attend chez les commerçants qui vendent des piles, en déchèterie et dans certains lieux publics, et l'ADEME précise qu'aucun tri par composition n'est demandé avant le dépôt. En attendant le prochain passage, les piles mortes se rangent au sec, hors de portée, et se traitent comme des piles pleines.
Deux habitudes prolongent la vie des sondes. On installe des piles neuves du même lot dans un appareil, jamais un mélange de marques ou d'âges, parce que la plus usée entraîne l'autre vers le bas. Et on retire les piles d'une sonde qui part au grenier ou qui reste dans une pièce fermée pour l'hiver : laissées en place des mois, elles finissent par couler, et le liquide attaque les contacts du compartiment. Un changement complet des piles avant les premiers froids évite d'ouvrir une trappe en janvier, dans une cave froide.
Aucune étanchéité n'est annoncée pour ces sondes : rien ne promet une résistance à la pluie ni à une atmosphère saturée. Si l'une d'elles doit rester dehors, placez-la sous un auvent, hors des projections et du soleil direct, et jamais posée au sol.
Le cordon de la console mérite la même attention qu'un chargeur de téléphone : une prise murale, pas une multiprise posée au sol dans un passage, et un fil glissé derrière le meuble. La fiche se retire en la tenant, jamais par le fil.
Aucune alerte ne quittera la maison
Les alarmes de la console sont des réveils : deux plages horaires, semaine et week-end, et une relance si vous coupez la sonnerie du premier coup. Elles sonnent dans la pièce où vous les avez réglées et sur aucun seuil de température. Autrement dit, un garage qui descend sous zéro pendant la nuit ne réveillera personne, et la console se contentera de l'enregistrer.
Rien ne remonte au-delà de la veille : une nuit froide d'il y a trois jours n'est plus lisible, et il faut noter soi-même ce qui compte si vous suivez un point sensible. L'appareil est conçu ainsi, et cela suffit à comprendre pourquoi il ne remplace pas une surveillance.
Un canal vide n'est pas non plus une information. Un canal resté muet vient le plus souvent de deux sondes réglées sur le même numéro, plus rarement d'une pile fatiguée ou d'un signal arrêté par les murs et le métal. Dans tous les cas, une ligne absente veut dire que vous ne savez pas, pas qu'il fait bon dans la pièce.
Il reste une décision que l'appareil n'a jamais eue à prendre, celle de protéger avant la nuit. La carte de vigilance publiée la veille par Météo-France garde ce rôle, département par département. La station, elle, vous dira le lendemain matin ce qui est descendu chez vous, et c'est déjà beaucoup : c'est le seul relevé à votre adresse. Son intérêt tient là, dans cette comparaison de trois pièces sous vos yeux, pas dans la promesse d'une alarme qui n'existe pas. Ce qu'elle montre dépend de la place que vous avez donnée à chacune de ses sondes.
Questions frequentes
Une sonde peut-elle rester dans une cave humide ?
Oui, à condition de la traiter comme un appareil électronique et non comme un instrument d'extérieur certifié. Aucun indice de protection n'est annoncé pour ces sondes, donc aucune résistance à l'eau n'est promise, ni à la pluie ni à une atmosphère saturée. Posez-la sur une étagère ou un rebord, jamais au contact du sol ni contre une paroi froide où la condensation se dépose, et sortez-la si la pièce prend l'eau.
Les alarmes peuvent-elles prévenir d'un risque de gel ?
Non. Les deux alarmes de cet ensemble règlent le réveil, une plage pour la semaine et une pour le week-end, avec relance. Elles sonnent à l'heure que vous avez réglée, dans la pièce où se trouve la console, et ne se déclenchent sur aucun seuil de température. Pour savoir si une gelée menace, la carte de vigilance de Météo-France reste le document à consulter la veille ; la console vous dira seulement ce qui s'est passé chez vous.
Que faire quand une pile a coulé dans une sonde ?
Ouvrez la trappe, sortez la pile et mettez-la de côté pour la déchetterie ou le bac de collecte d'un magasin. Nettoyez le compartiment avant d'installer des piles neuves, sinon les contacts attaqués feront échouer la remise en route. Et si le doute persiste après le nettoyage, changez les trois piles des sondes plutôt qu'une seule : un jeu neuf et un jeu usé dans le même appareil se déséquilibrent.
La console peut-elle rester branchée en permanence ?
Oui, la notice conseille même l'adaptateur secteur si l'appareil garde la même place : l'écran reste allumé et l'horloge ne se décale pas. La vigilance porte sur le cordon et sur la prise, pas sur l'appareil. Évitez la multiprise posée au sol dans un passage, faites passer le fil derrière le meuble et débranchez la fiche avant de déplacer la console.
Sources
- Organisation météorologique mondiale, Guide to Meteorological Instruments and Methods of Observation, Volume I, chapitre 2, Measurement of temperature, OMM.
- Météo-France, Abri météorologique réduit, portail documentaire de Météo-France.
- Anses, Avis et rapport relatifs aux moisissures dans le bâti, saisine 2014-SA-0016, 2016.
- ADEME, Piles et petites batteries, Que faire de mes déchets.
- Météo-France, Vigilance météorologique, Météo-France.