Trois cotes de lime ronde de tronçonneuse se suivent sur le rayon : 4, 4,8 et 5,5 mm. On les lit souvent comme trois degrés de finesse, du plus doux au plus mordant. Le diamètre ne fonctionne pas ainsi. Sur une chaîne donnée, une seule cote travaille, et elle ne décide pas de tout ce qui se règle sur la boucle. Voici ce qui appartient à la lime, et ce qui appartient au pas de la chaîne.
Une hauteur qui appartient à la lime, pas à la chaîne
Une lime ronde travaille dans le creux du crochet, et la hauteur à laquelle elle s'y pose ne se choisit pas à l'œil. Le guide de formation du service forestier américain donne le plancher : la lime dépasse le dessus du tranchant d'un cinquième de son diamètre, et c'est un minimum. Le repère a ceci de particulier qu'il ne fait pas intervenir la chaîne : c'est le diamètre de la lime, et lui seul, qui fixe cette hauteur. La règle se traduit donc en millimètres sur les trois cotes du rayon.
| Cote de la lime | Pas qui la demandent | Dépassement minimum au-dessus du tranchant |
|---|---|---|
| 4,0 mm | 1/4 de pouce | 0,8 mm |
| 4,8 mm | 0,325, 3/8 à profil bas et 3/8 courants | 0,96 mm |
| 5,5 mm | 3/8 S-70 et 0,404 | 1,1 mm |
Un peu moins d'un millimètre sur la cote du milieu, et le chiffre se retient mieux que le raisonnement : plus la lime est grosse, plus elle doit sortir haut du crochet. Les huit dixièmes qui séparent la 4,0 de la 4,8, et les sept qui séparent la 4,8 de la 5,5, sont donc l'affaire de la lime, pas de la chaîne.
Une précision d'écriture, puisque la table de l'université imprime 4,5 dans sa colonne métrique là où notre rayon affiche 4,8. Les trois seizièmes de pouce valent 4,76 mm, et la cote vendue est arrondie au-dessus. Et le 1,1 mm de la dernière ligne n'a rien à voir avec la jauge de la chaîne, cette autre mesure qui se lit à l'arrière du guide. Le plancher du cinquième, lui, se contrôle sans calcul. Le guide de lime se fixe sur la lime et la tient à la bonne hauteur, ce qui dispense de compter les cinquièmes dent par dent.
Le limiteur de profondeur suit le pas, pas le diamètre
Devant chaque crochet se trouve un limiteur de profondeur, le maillon qui règle la profondeur à laquelle l'arête de la dent mord le bois. Sa reprise passe par la lime plate, et sa hauteur se compte en centièmes de pouce dans les tables, pas en millimètres de lime. Et la table qui donne le diamètre de lime donne, dans la foulée, le réglage du limiteur.
| Pas de la chaîne | Lime ronde | Réglage du limiteur |
|---|---|---|
| 1/4 de pouce | 4,0 mm | 0,020 à 0,025 pouce |
| 0,325 | 4,8 mm | 0,025 pouce |
| 3/8 courant | 4,8 mm | 0,020 à 0,025 pouce |
| 3/8 à profil bas | 4,8 mm | 0,030 pouce |
| 3/8 S-70 | 5,5 mm | 0,025 pouce |
| 0,404 | 5,5 mm | 0,030 pouce |
Trois lignes portent la même lime de 4,8 mm sans accepter le même réglage. Comptez 0,025 pouce sur une 0,325, 0,030 sur une 3/8 à profil bas, et entre 0,020 et 0,025 sur une 3/8 courante. Acheter la bonne cote ne dit donc rien de la profondeur à laquelle la dent mordra. L'écart n'est pas théorique. Un centième de pouce vaut 0,254 mm, et les cinq centièmes qui séparent 0,025 de 0,030 représentent un peu plus d'un dixième de millimètre. C'est peu sur un réglet, et c'est beaucoup sur une boucle, puisque c'est ce réglage qui décide de l'épaisseur du copeau encaissé.
La table réserve une deuxième surprise, dans l'autre sens. Le quart de pouce se reprend avec la 4,0 mm, la 3/8 S-70 et le 0,404 avec la 5,5 mm : voilà les deux extrêmes de la gamme. Leurs réglages de limiteur, pourtant, ne sont pas plus éloignés que ceux des trois chaînes du milieu. Les deux colonnes varient donc l'une sans l'autre.
Deux conséquences pratiques, une fois le tableau posé. Quand vous commandez la lime, la colonne du limiteur ne vous apprend rien : vous vous arrêtez à la deuxième. Quand vous posez la jauge sur la chaîne, la cote de la lime ne vous apprend rien non plus. C'est la première colonne qui compte, celle du pas, et la troisième qui se lit.
Deux machines, une lime, deux réglages
Prenons un atelier de particulier, deux tronçonneuses : une petite en 0,325 pour le débitage léger, une 3/8 à profil bas pour les branches. Les deux chaînes réclament la même lime de 4,8 mm, et le lot de trois limes est celui qui les sert toutes les deux. Le réglage du limiteur, lui, ne suit pas : 0,025 pouce d'un côté, 0,030 de l'autre. La lime voyage d'une machine à l'autre, le réglage non.
Un changement de boucle remet ce réglage sur la table. Le pas d'une nouvelle chaîne doit d'abord correspondre à celui du pignon d'entraînement et du nez de guide, sinon la boucle ne s'engrène pas. Une fois la chaîne en place, c'est la table de son pas qui s'applique, pas celle de la boucle précédente. La lime, elle, peut très bien rester la même d'un bout à l'autre du changement, puisque plusieurs pas partagent une même cote.
Le geste ne change pas avec la cote
Reste une chose que le diamètre ne touche pas : la façon de tenir la lime. L'extension forestière du Wisconsin donne la position, et elle vaut pour les trois cotes. La lime se tient à 90 degrés du crochet, on n'appuie qu'à l'aller et on la soulève au retour, pour ne pas promener la denture sur le métal dans le sens qui l'use. Rien de tout cela ne change quand vous passez d'une cote à l'autre.
Deux accessoires tiennent cette tenue à votre place, et ils ne jouent pas le même rôle. Le porte-lime se cale sur la barre et garde la lime d'aplomb, dent après dent, sans que le poignet ait à corriger quoi que ce soit. Le guide, lui, se fixe sur la lime et la maintient à sa hauteur au-dessus du crochet, ce qui explique qu'un même coffret en porte trois.
Ce qui se décide avant la commande
Une cote ne se rattrape pas après réception : un lot ne mélange pas les diamètres, et une lime d'une autre cote ne se transforme pas en la bonne. La décision se prend donc sur la chaîne, avant la commande, et elle se relit à chaque changement de boucle. Pour le reste, le travail se fait à l'établi, avec des pièces qui ne se consomment pas au rythme de la lime. La lime plate reprend les limiteurs, la jauge contrôle la hauteur, les repères donnent l'angle. Un coffret d'affûtage réunit ces pièces autour des trois cotes, et il garde sa place à côté d'un lot, parce que les limes passent et que la jauge reste.
La cote dit où s'arrête le diamètre et où commence la chaîne. Si vous hésitez encore entre deux cotes, c'est la table du pas qui tranche, et elle se lit sur votre boucle, pas de mémoire.
Questions frequentes
Une lime de 4,8 mm couvre-t-elle toutes les chaînes en 3/8 ?
Non. Deux familles de 3/8 se reprennent en 4,8 mm, mais le 3/8 de type S-70 demande une 5,5 mm. Le repère qui tranche est la désignation du pas, gravée à l'arrière du guide, croisée avec la table d'affûtage du fabricant. Une boucle dont le pas ne tombe sur aucune des trois cotes ne se reprend proprement avec aucune lime du rayon.
Le réglage du limiteur de profondeur dépend-il de la cote de la lime ?
Non. Il se lit dans la colonne du pas, jamais dans celle du diamètre, et deux chaînes qui partagent une même lime peuvent demander deux hauteurs différentes. C'est une bonne raison de garder la table sous la main au moment de poser la jauge, sans la confondre avec celle qui sert à commander.
La hauteur du cinquième se mesure-t-elle à chaque dent ?
Non, et c'est le rôle du guide de lime : une fois réglé, il place la lime à cette hauteur sur chaque crochet, d'un bout à l'autre de la boucle. Le cinquième sert de repère de contrôle, pour vérifier un montage, pas de cote à mesurer dent par dent.
Peut-on monter une chaîne d'un autre pas sur la même machine ?
Pas sans changer aussi la barre et le pignon, puisque le pas de la boucle doit correspondre à celui du pignon d'entraînement et du nez de guide. Ce qui ne change pas, c'est la cote de la lime, que plusieurs pas se partagent. Ce qui change, c'est le réglage du limiteur, à relire dans la table du nouveau pas.
Sources
- Fuder J. (2024). Chainsaw Chains and Bars. University of Georgia Cooperative Extension, Circular 1208.
- USDA Forest Service, Missoula Technology and Development Center (2006). Chain Saw Use and Maintenance. Chain Saw and Crosscut Saw Training Course, Student's Guidebook, 0667-2805-MTDC, chapitre 3.
- Kovacs O. et Hershberger S. (2026). Buying and Maintaining a Chainsaw. University of Wisconsin-Madison, Division of Extension, département Forêts et faune.