La requête « récupérateur eau de pluie plat » exprime la plupart du temps un problème de place. Ce que ces jardiniers cherchent est rarement une cuve mince : c'est une place rendue. La terrasse est étroite, la façade est déjà chargée, et l'idée d'un bloc de plastique qui encombrera décembre comme juillet bloque la décision. Un contenant souple qui se plie à plat hors saison répond à cette contrainte précise : cent litres d'eau de pluie au printemps et à l'été, un volume quasi nul l'hiver. Encore faut-il savoir ce qu'il capte réellement posé au sol, comment son eau se comporte une fois couverte, et à quel jardin il ne convient pas.
La place morte d'une cuve rigide
Un récupérateur classique rend service d'avril à octobre. Le reste de l'année, il occupe le même angle de terrasse, vide, gris, en attente. Une cuve de 300 litres garde son volume de 300 litres même vide. Sur un balcon, une allée étroite ou un potager urbain, ce volume, c'est une table en moins, un passage en moins, un coin de rangement perdu. Beaucoup de projets de récupération d'eau échouent là, pas sur le prix ni sur la motivation.
Le second frein tient à la fixation. Les cuves murales se posent sur un support ou se sanglent à un muret, certaines se percent même à la descente. Et une façade qu'on ne veut pas trouer, parce qu'on loue ou parce que l'isolation vient d'être refaite, ferme la discussion avant qu'elle commence. La question posée au moteur de recherche, « plat », cache alors deux envies différentes : un profil mince qui vivrait dehors toute l'année, ou un objet qui disparaît quand la saison s'arrête. La seconde existe bel et bien.
La suite de cet article porte sur elle : le contenant souple pliable, posé au sol, sans aucune fixation, qui se range à plat quand les arrosages cessent.
Un contenant qui rend sa place plutôt que de la maquiller
Monté, le contenant souple de 100 litres occupe 0,4 m sur 0,78 m au sol, tenu par quatre tubes rigides croisés. Un robinet de puisage à mi-hauteur remplit l'arrosoir sans soulever le contenant. Plié, il retourne dans un carton de 12 x 12 x 44 cm, à peine plus qu'un manche à balai couché. Entre les deux états, le geste tient en une vidange complète et un pliage, et le contenant passe l'hiver dans un garage, un placard ou sous un banc, là où une cuve rigide resterait dehors à jaunir.
Cette souplesse a un second effet, moins prévu : le contenant suit les cultures. Vide, il se porte d'une main. Le carré de tomates déménage au printemps suivant, la réserve d'eau déménage avec lui, sans démontage ni réglage à refaire. Un récupérateur rigide, lui, se pose une fois pour toutes, et c'est souvent l'arrosoir qui fait la navette.
Reste à choisir le coin : un sol de niveau, un emplacement dégagé des branchages qui interceptent et redistribuent la pluie, la proximité des carrés qui boivent le plus. Le puisage se fait alors sans effort, l'arrosoir glissé sous le robinet latéral se remplit par gravité, et la vidange basse évacue les derniers litres quand la saison tourne. Aucune dalle à couler, aucun chevillage : une fois la réserve constituée, le poids de l'eau tient l'ensemble en place mieux qu'aucune sangle.
Cette différence tranche dans le choix entre le seau, le souple et la cuve : sur les trois, un seul disparaît vraiment en novembre. Et le montage des tubes et des raccords ne se fait qu'une fois, en début de saison ; ensuite, le contenant se plie et se remonte sans rien refaire.
Ce que la pluie directe remplit vraiment, posé au sol
C'est le point que les fiches commerciales passent sous silence, alors qu'il décide de l'usage. Météo-France pose l'équivalence de base : un millimètre de pluie, c'est un litre par mètre carré. Or l'empreinte du contenant, 0,4 m sur 0,78 m, ne reçoit même pas ce quota : seule son entrée centrale grillagée admet l'eau, le reste de la toile la laisse ruisseler. Posé libre, il gagne au mieux trois litres pour dix millimètres d'averse, et il lui faudrait des mois de ciel pour se remplir seul.
Détourner une descente de gouttière change l'ordre de grandeur. Chaque millimètre tombé sur 30 mètres carrés de toiture amène environ trente litres au pied du mur. La part qui arrive vraiment dépend du revêtement. Des coefficients de ruissellement mesurés sur quatre toitures pendant deux ans en Espagne montrent une pente lisse, tôle ou polycarbonate, qui restitue plus de 90 % de la pluie reçue ; un toit plat gravillonné en rend environ 60 %. L'entrée haute du contenant accepte une descente qui déverse juste au-dessus d'elle ; sinon, un collecteur de descente se pose sur le tuyau et en détourne une partie, sans percer.
Cette arithmétique n'a rien de décourageant, elle fixe un emploi. En pluie directe, le contenant sert de réserve d'appoint qu'on place au plus près des carrés ; branché sur une descente, le même contenant devient un vrai réservoir qui se remplit en un ou deux orages.
Couvert, noir, à l'abri de la lumière
Une réserve d'eau qui vit dehors rencontre deux ennemis : la lumière, qui y fait verdir l'eau, et le moustique tigre, qui y pond. Le format souple répond aux deux par sa construction même. La paroi en PVC armé est opaque, et l'obscurité compte : une étude des réservoirs de deux installations de récupération universitaires a mesuré une meilleure qualité microbienne dans les réserves gardées à l'obscurité qu'aux points exposés à la lumière. Le temps joue dans le même sens : après environ une semaine de stockage, les concentrations microbiennes y baissaient de 70 à 90 %. Une eau d'arrosage n'en devient pas potable pour autant, mais elle se tient. Les auteurs lient cette différence à l'obscurité du stockage, pas au hasard des prélèvements : une réserve qui laisse entrer la lumière joue contre elle-même.
Côté insectes, l'Anses range le recouvrement des bidons de récupération parmi les gestes qui privent le moustique tigre de ses gîtes larvaires, aux côtés du sable dans les coupelles et du rangement des seaux. Le couvercle à zip du contenant, fermé entre deux puisages, et la crépine qui garde l'entrée haute font exactement ce travail. Le geste a une condition : refermer le zip après chaque remplissage d'arrosoir, une seconde d'attention qui évite un élevage de larves en juillet.
Ce que ce format ne fait pas
Il ne propose qu'une contenance, 100 litres, en un seul coloris. Une descente capable de remplir bien davantage trouvera vite le contenant plein. Le trop-plein en haut de paroi doit alors conduire l'excédent quelque part : les parades à un récupérateur qui déborde tiennent en deux ou trois gestes. Il ne filtre pas non plus l'eau pour la rendre potable, réservée à l'arrosage et aux usages extérieurs.
Il n'échappe pas à la saison, enfin. Avant les premières gelées, le vider, le sécher et le replier préserve la paroi d'une année sur l'autre, et c'est précisément ce pliage qui rend au jardin sa place de novembre à mars. C'est la moitié du contrat : la place rendue à l'été de la pluie, la place reprise à l'hiver du vide.
Le meilleur test reste l'emplacement. Un carton de la taille du contenant, posé quelques jours à l'endroit prévu, dit vite si le passage souffre ou si l'arrosoir circule. À partir de là, la première averse s'occupe du reste.
Questions frequentes
Combien pèse le contenant une fois plein, et peut-on le déplacer ?
Une fois plein, comptez une centaine de kilos : cent litres d'eau pèsent cent kilos, la paroi souple n'y change rien. On ne soulève donc pas un contenant plein, on le vide d'abord, au robinet latéral pour l'essentiel puis par le spigot du bas pour le reste. Vide, il se porte d'une main et se déplace au fil des cultures, ce qu'aucune cuve rigide ne fait une fois installée.
Peut-on poser ce récupérateur sur une terrasse ou un balcon ?
Sur une terrasse en dur, oui, à condition d'un sol de niveau et drainé pour l'excédent du trop-plein. Sur un balcon, pesez d'abord la structure : la charge concentrée d'un contenant plein dépasse ce que nombre de dalles acceptent en permanence. Un emplacement au sol, en bas ou dans un recoin du jardin, reste la pose la plus sereine.
L'eau se garde-t-elle longtemps dans un contenant fermé ?
Plusieurs semaines, oui, pour l'arrosage uniquement : l'étude citée dans l'article montre qu'une semaine de stockage fait déjà baisser la charge microbienne, et rien ne se dégrade vite dans un contenant fermé. Le vrai risque n'est pas la durée mais l'immobilité : videz la réserve sur les massifs entre deux averses plutôt que de la garder des mois. Ni boisson, ni cuisine, dans tous les cas, l'eau collectée reste réservée aux usages extérieurs.
Le contenant garde-t-il sa forme une fois rempli, ou faut-il le soutenir ?
Montez les quatre tubes avant le premier remplissage : sans eux, le contenant se gonfle en boule désordonnée et le robinet perd sa hauteur de puisage. Une fois en eau, la pression tend la paroi et l'ensemble tient sans cadre ni sangle, à condition d'un sol de niveau. Sur une terre meuble qui tasse, une planche posée sous l'empreinte répartit la charge mieux que rien.
Sources
- Météo-France. Précipitations. Météo-France, rubrique Comprendre la météo.
- Farreny, R., Morales-Pinzón, T., Guisasola, A., Tayà, C., Rieradevall, J., & Gabarrell, X. (2011). Roof selection for rainwater harvesting: quantity and quality assessments in Spain. Water Research, 45(10), 3245-3254.
- Amin, M. T., Kim, T. I., Amin, M. N., & Han, M. Y. (2013). Effects of catchment, first-flush, storage conditions, and time on microbial quality in rainwater harvesting systems. Water Environment Research, 85(12), 2317-2329.
- Anses. Le moustique tigre. Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail.