Une housse de chaises empilables se pose d'un seul geste, du haut vers le bas, puis se referme d'un cordon au pied de la pile. Le reste tient à deux habitudes : couvrir une pile sèche, et resserrer l'ourlet après chaque coup de vent. Voici comment se déroule une saison sous la housse, de la première pose au pliage dans sa pochette.
Avant de couvrir, la pile doit être sèche
Une housse protège de la pluie, elle ne sèche rien. Un essai mené sur des piles de billes de pin radiata stockées dehors, en Nouvelle-Zélande, a comparé des lots couverts et des lots laissés à l'air pendant vingt-quatre semaines. La couverture a empêché le remouillage des piles déjà sèches, sans améliorer le séchage des piles mouillées, et l'équipe conclut que le meilleur stockage d'été était le plus simple, sans toile du tout.
Le résultat se transpose sans peine à une terrasse. Si vous couvrez des chaises détrempées, l'eau reste où elle est : dans les creux d'assise, entre les dossiers, sous les accoudoirs. Elle y passe la saison, et le bois comme les pièces métalliques avec elle.
D'où l'ordre des gestes. Attendez une journée sans pluie, laissez la pile s'égoutter, essuyez les creux où l'eau stagne. Un chiffon sec passé sur les accoudoirs et les assises prend deux minutes et vous évite d'enfermer l'humidité pour six mois. Si la pluie est tombée la veille, écartez les chaises pour que l'air circule entre elles avant de les remboîter.
La pile se dresse aussi droite que possible. Pieds calés, dossiers alignés, assises emboîtées jusqu'au contact. Sur une pile qui penche, un bord monte plus haut que l'autre : la toile se tend d'un côté et bâille de l'autre, et c'est ce bord qui travaille au vent.
Poser la toile par le haut
Repérez le dos de la housse avant de la lever : c'est la face haute, celle qui monte à 120 cm, alors que le devant s'arrête à 70 cm. Dépliez la toile au sol, ourlet vers le bas, puis faites-la descendre sur la pile en commençant par l'arrière. Elle glisse sur les dossiers, et l'avant retombe sur la façade des chaises.
Lissez ensuite à la main, face par face. Ce lissage n'est pas cosmétique : c'est lui qui fait descendre l'ourlet jusqu'aux dalles et qui chasse l'air au passage. Une toile posée à la va-vite garde un pli creux où l'eau s'installe, et ce pli finit par marquer le tissu.
Par grand vent, la toile se gonfle dès qu'elle sort du sac. Posez-la à deux, ou attendez l'accalmie du matin : une housse à moitié descendue bat comme une voile et se rattrape mal.
Ne tirez pas sur la toile pour la faire descendre plus bas. Le polyester se déforme peu, et une traction sur un angle fatigue la couture. Si l'ourlet n'atteint pas le sol, c'est que la pile dépasse le format : comparez la hauteur de votre dossier au dos de 120 cm avant de forcer. Une hauteur de dossier trop juste ne se rattrape pas au cordon.
La pose se fait seul, sans outil, en quelques minutes. La housse de chaises empilables suit la forme en L de l'empilement, avec un dos haut et un devant bas, au lieu de pendre sur l'avant et de découvrir les pieds.
Serrer le cordon au pied de la pile
Le bas de la housse se termine par un ourlet froncé, traversé par un cordon qui ressort à une boucle, avec un bloqueur en plastique. Tirez sur cette boucle : l'ourlet se referme au pied des chaises et la toile ne bat plus. Poussez le bloqueur contre l'ourlet pour figer le serrage, après avoir réparti la toile tout autour de la pile. Un côté qui garde tout le mou laisse l'autre à découvert.
Le serrage rattrape ce que le format unique ne peut pas suivre. Deux piles de même hauteur n'occupent pas le même volume : une pile courte et large laisse du mou sur les côtés, une pile étroite en laisse sur l'avant. Les acheteurs le décrivent à leur façon. Avec six chaises empilées, l'un d'eux note que la toile descend presque jusqu'en bas et qu'il faut utiliser le cordon. Un autre retient le bas maintenu sous les chaises, ce qui les empêche d'être emportées par le vent.
Une fois la toile en place, elle se détend un peu dans les heures qui suivent, le temps de se tasser sur les dossiers. Repassez derrière le bloqueur le lendemain de la pose : c'est souvent là qu'un ourlet remonte.
Le contrôle tient en un tour de pile. L'ourlet est-il toujours au sol, la toile toujours tendue ? Un cordon qui a glissé se reprend en une minute. Attendre la fin du mois pour le faire, c'est laisser la toile claquer à chaque rafale. Le même ourlet équipe d'autres housses de la maison, dont celle du barbecue : le cordon s'y oublie aussi souvent.
Ce qui se passe sous la toile pendant la saison
Une housse n'est pas étanche à l'air, et c'est préférable. La toile respire un peu, l'ourlet laisse passer l'air, et la pile sèche les jours de vent. Il reste un moment où l'eau se dépose de l'intérieur. La nuit, une surface qui rayonne vers le ciel se refroidit sous la température de l'air ambiant, et dès qu'elle descend sous le point de rosée, la vapeur d'eau s'y condense en gouttes. C'est le mécanisme qui fait vivre les collecteurs de rosée passifs, ces surfaces inclinées qui récoltent l'eau de l'air sans autre apport.
La face externe de la toile se couvre donc de rosée au petit matin, et la face interne en récolte sa part. Rien de grave tant que l'air circule et que la toile sèche dans la journée.
Un geste simple écarte le problème. Par journée douce et sèche, desserrez le cordon, soulevez la toile d'un côté et laissez l'air passer une heure ou deux, puis refermez. L'aération compte surtout après une longue période de pluie : sur des matériaux gardés à forte humidité, ceux qui ont reçu de l'eau portent une croissance microbienne plus forte que les mêmes matériaux seulement humides. Le constat vaut pour les meubles et les coussins laissés dehors autant que pour une pile de chaises.
Fin de saison : laver, sécher, plier
Le rangement décide de la durée de vie de la housse autant que l'été qu'elle vient de passer. Le polyester vieillit au soleil : en vieillissement accéléré, la perte de résistance d'un tel tissu suit l'exposition aux ultraviolets et à la chaleur, et la rupture des chaînes du polymère compte parmi les mécanismes en jeu. La toile qui a passé la saison dehors est donc déjà entamée, même si elle en a l'air intacte.
Commencez par la pile. Les chaises se nettoient, sèchent et se rangent à couvert si vous avez la place. La housse se lave à l'eau claire, à l'éponge, sans détergent agressif. Faites-la sécher dépliée, à l'air libre, enduit argenté vers le haut si le soleil est là : une toile pliée humide se tache et garde une odeur. Une fois sèche, pliez-la en larges bandes sans la comprimer et glissez-la dans la pochette livrée avec le colis. Deux acheteurs signalent cette pochette de rangement. Un avis français, lui, range cinq chaises avec accoudoirs sous la housse pour l'hiver.
La pochette se conserve au sec, à l'abri du soleil direct, jusqu'à la prochaine mise en place. Ranger une housse propre et sèche, c'est la retrouver souple et sans tache au printemps suivant.
Une housse protège, elle n'isole pas
Deux limites valent d'être dites. La première concerne le froid : la toile arrête la pluie et la poussière, elle ne tient pas la chaleur. Une chaise couverte passe l'hiver à la température de la terrasse, et le gel traverse la housse comme une bâche. Ce qui abîme une chaise en hiver, c'est l'eau restée au contact du bois ou du métal.
La seconde concerne le tissu. Un acheteur la résume à sa manière : la housse est fine, donc son tissu sèche vite au soleil et au vent, et il la juge efficace sur la courte durée. Plusieurs autres la trouvent fine également, et l'un d'eux conseille de la garder aussi loin que possible du soleil pour qu'elle tienne. C'est la contrepartie d'une toile légère, facile à poser seul et à plier dans sa pochette.
Si votre pile doit rester dehors toute l'année, le format compte plus que l'épaisseur. Prenez la mesure au dossier, pas à l'assise, avant de commander.
Un dernier point si la pile grandit. La housse couvre un volume donné, et une chaise de plus change la hauteur plus que la largeur. Quand l'empilement dépasse le dos de 120 cm, une housse de salon de jardin taillée plus large reprend plusieurs meubles groupés d'un seul tenant.
Conclusion
Une housse de chaises empilables ne réclame aucun entretien compliqué : elle réclame de l'ordre, et deux minutes après chaque coup de vent. La toile fait le reste, en prenant à sa place le soleil, la pluie et la poussière. Le jour où la pile grandit d'une chaise, c'est la hauteur du dossier qu'il faudra remesurer, pas la largeur.
Questions frequentes
Peut-on couvrir une pile de chaises encore mouillées ?
Non : une housse arrête la pluie, elle ne sèche pas. L'eau resterait dans les creux d'assise et entre les dossiers pendant des semaines. Laissez la pile s'égoutter, une journée sans pluie suffit, avant de descendre la toile dessus.
La housse convient-elle à une table ou à un banc de jardin ?
Elle est taillée pour un empilement, avec 64 cm de base, un dos de 120 cm et un devant de 70 cm. Sur une table ou un banc, l'ourlet retombe là où la forme ne suit plus le meuble, et le cordon n'a plus rien à plaquer. Ces meubles ont leurs propres housses, taillées pour leur volume.
Combien de temps prend la pose ?
Quelques minutes, seul et sans outil. L'essentiel du temps se passe avant : pile sèche et alignée, toile dépliée au sol ourlet vers le bas, dos haut repéré avant de lever. La descente sur la pile et le serrage du cordon se font ensuite d'un geste.
La housse passe-t-elle en machine ?
Nous ne le conseillons pas. L'eau claire et l'éponge suffisent pour la poussière et le pollen, et le séchage se fait déplié. Un cycle chaud fatigue la doublure argentée et les coutures plus vite qu'une saison entière dehors.
Sources
- Visser, R., Berkett, H. et Spinelli, R. (2014). Determining the effect of storage conditions on the natural drying of radiata pine logs for energy use. New Zealand Journal of Forestry Science, vol. 44, article 3.
- Lax, S., Cardona, C., Zhao, D. et al. (2019). Microbial and metabolic succession on common building materials under high humidity conditions. Nature Communications, vol. 10, article 1767.
- Asadi, H., Uhlemann, J., Stranghoener, N. et Ulbricht, M. (2021). Artificial Weathering Mechanisms of Uncoated Structural Polyethylene Terephthalate Fabrics with Focus on Tensile Strength Degradation. Materials, vol. 14, n° 3, article 618.
- Khalil, B., Adamowski, J., Shabbir, A. et al. (2016). A review: dew water collection from radiative passive collectors to recent developments of active collectors. Sustainable Water Resources Management, vol. 2, p. 71-86.