Un semoir à main réglable se paie 14,90 € une fois, sans consommable et sans rien à assembler, et ses 19 g tiennent dans une poche. La question du budget ne porte donc pas sur l'outil, mais sur ce qui le remplace quand on ne veut pas l'acheter. Du papier plié, un couvercle percé, une graine déjà enrobée, ou simplement la main. Chaque solution a un prix d'achat, et un coût qui se paie plus loin, sur la ligne.
En bref
- Un semoir ne s'achète qu'une fois. Ce qui revient à chaque saison, ce sont les graines, la préparation de la planche et le temps d'éclaircissage.
- Un cornet de papier et un couvercle percé sèment pour zéro euro, à condition d'accepter une dose qui change avec l'humidité.
- Les graines enrobées coûtent plus cher au sachet sans modifier le pourcentage de germination.
- La carotte lève en 14 à 21 jours et mûrit en 70 à 100 jours : un rang manqué coûte ce calendrier entier, pas seulement le sachet.
- Une planche grossièrement émiettée pèse plus lourd sur la levée que le choix de l'outil.
Ce que les 14,90 € achètent, et ce qu'ils n'achètent pas
Le semoir manuel réglable mesure 12 cm de long et se compose d'un corps vert surmonté d'un disque transparent de 6,5 cm de diamètre. Le bec s'élargit à 6 cm à sa base. L'achat couvre une seule chose, mais elle compte : le passage des graines est réglé par six positions graduées de 1/2 à 5, et cette ouverture reste identique du premier au dernier mètre du rang. Le colis contient un semoir monté, disque en place, et rien d'autre à prévoir dans le budget.
Ce que l'outil ne fait pas mérite d'être dit avant de sortir la carte bancaire. Il dépose un filet continu, il ne compte pas les graines une à une : l'espacement entre deux graines reste donc irrégulier, et le rang demandera un passage d'éclaircissage. Il lui faut aussi une terre finement émiettée. Sur une planche grossière, le bec ripe, la ligne s'interrompt et reprend plus loin. Ces deux limites appartiennent au format de poche. Aucun prix ne les corrige, et le geste non plus.
La dépense est donc unique, et modeste au regard du reste. Le budget d'un rang de carottes se joue surtout sur les graines, sur le temps de préparation et sur le calendrier, et c'est là que les solutions de remplacement changent vraiment quelque chose.
Le cornet de papier : deux minutes, rien à sortir
Prenez une feuille de papier, roulez-la en cornet, remplissez-la d'une poignée de graines et coupez la pointe à la largeur voulue. Le geste est celui d'une poche à douille, et le coût est nul si le papier est déjà dans la maison. Un cornet se refait en deux minutes, et c'est même son intérêt : la pointe s'ajuste d'un coup de ciseaux quand le débit ne convient pas.
Ce réglage aux ciseaux est aussi sa faiblesse. La pointe choisie au départ s'ouvre au fil du semis, parce que le papier boit l'humidité des mains et celle des graines. Le filet s'élargit sans avertissement, et vous semez plus dru en fin de rang qu'au début, sans le voir. Sur une ligne de carottes, cette dérive se paie à l'éclaircissage, quelques semaines plus tard.
Reste l'usage où le cornet garde sa place : combler un manque dans un rang déjà levé. Pour deux mètres de ligne, ressortir le semoir n'en vaut pas la peine, et la pointe du cornet vise la trouée sans remuer la terre autour.
Le flacon à couvercle percé, dont le réglage est dans le couvercle
Le second objet de cuisine qui fait un semoir est un bocal, un pot à épices ou une boîte métallique dont on perce le couvercle. Une aiguille donne un trou pour graines fines, un clou un trou plus large pour les grosses. Le prix est celui du contenu que l'on vide, souvent zéro. Ce dispositif a un avantage sur le cornet : le couvercle garde sa forme, et la pluie de graines tombe d'une main qui secoue au lieu d'une main qui serre.
Son défaut tient au même couvercle. Le trou est fixe, et il n'existe aucune position intermédiaire entre deux couvercles percés. Si le débit ne vous convient pas, il faut percer un second couvercle, ou élargir le premier et perdre l'ancien réglage. Avec une graine de carotte, la difficulté se déplace sur l'humidité : la graine s'agglomère au fond du bocal et sort par paquets, ou reste accrochée aux parois. Ce semoir de fortune s'en sort mieux avec les graines rondes et plus grosses, radis, betterave ou épinard, qu'avec les semences plates et fines.
Un point le rapproche du semoir du catalogue : aucune des deux solutions ne compte les graines. Le flacon verse, le disque laisse passer. La régularité du dépôt est dans les deux cas une affaire de main ; ce qui les sépare est la dose, qui bouge en cours de rang d'un côté et reste stable de l'autre.
Les graines enrobées : payer le sachet plus cher ne fait pas lever plus dru
Il existe une troisième voie, qui ne remplace pas l'outil mais la graine. Une semence fine enrobée d'une pellicule devient plus grosse et plus régulière, donc plus facile à prendre entre deux doigts ou à laisser passer par un trou calibré. Le sachet coûte plus cher que la graine nue, à nombre de graines comparable. C'est une ligne de budget qu'on oublie souvent de compter, parce qu'elle se paie à la caisse du semencier et non chez le quincaillier.
Ce que cet enrobage apporte a été mesuré sur la carotte, en sol limono-sableux sujet à la croûte. Sous conditions contrôlées, l'enrobage ne change pas le pourcentage de germination, quelles que soient les températures testées, et au champ il ne modifie pas non plus les caractéristiques de la levée. Ce qui bouge, c'est la vitesse de germination, surtout par temps froid, autour de dix degrés, pendant les premiers jours. Les essais menés sur plusieurs années le montrent aussi. Selon l'année et l'état de surface, les graines enrobées de fongicides ont donné une population finale plus faible que la graine nue et non traitée, en particulier sous une croûte de surface.
Ce que vous payez avec l'enrobage est donc une prise en main, pas une levée. Un rang peut se semer plus régulièrement avec des graines enrobées et un couvercle percé qu'avec des graines nues et un semoir de poche mal réglé. Le budget arbitre entre les deux, et il ne tranche pas toujours en faveur de l'outil.
Le semoir à roue et le semis à la main, les deux autres lignes de dépense
Un semoir à roue occupe la ligne du haut : c'est un outil de plein champ, et sa dépense ne se justifie pas sur un carré potager. Le semis à la main occupe la ligne du bas, gratuit et sans pièce à entretenir, mais avec la profondeur laissée au hasard, ce qu'une graine de carotte pardonne mal. Les cas où cette façon de faire reste le bon geste, une réparation, un engrais vert, une bordure irrégulière, sont déjà détaillés dans le choix entre la volée et le rang.
Reste un point commun aux trois dépenses : aucune ne remplace la graine. Un rang semé trop dru se paie en éclaircissage, quel que soit l'objet qui l'a semé, et la façon de régler le cran du disque ne change rien à cette dépense-là.
Trois dépenses qui pèsent plus lourd que l'outil
La première ligne est la planche, et elle ne coûte rien d'autre qu'un passage de râteau. La littérature technique sur le semis des petites graines est constante sur ce point. Semées dans un lit grossièrement préparé, les légumes à graines fines lèvent lentement et clairsemés. Une préparation fine du lit de semence améliore le pourcentage de germination, et elle raccourcit la période pendant laquelle les plantules restent exposées aux maladies. Autrement dit, le temps passé sur la planche rapporte plus que l'argent mis dans l'outil. Une griffe à dents puis un râteau sur la couche de surface font ce travail, et le semoir trouve ensuite une terre qui glisse sous son bec.
La deuxième ligne est le calendrier. Dans un potager, la carotte lève en 14 à 21 jours et ses racines n'arrivent à maturité qu'au bout de 70 à 100 jours. Ces repères viennent des recommandations de culture de l'Utah State University Extension, qui rappellent au passage que les sols qui croûtent limitent la levée. Un rang qui ne lève pas se voit donc en trois semaines, et se repaie en sac de graines, puis en deux mois et demi de planche occupée. Un outil à 14,90 € qui sécurise cette ligne revient moins cher que le second semis qu'il évite, et c'est le seul argument de budget qui tienne sur la durée.
La troisième ligne est le temps, celui de l'éclaircissage puis du désherbage sur un rang trop dense. Elle ne se lit sur aucune facture et pèse pourtant plus lourd que le prix des graines pour qui jardine à la main.
Ce qui tranche, selon la longueur de rang
Deux questions suffisent. Quelle longueur de rang voulez-vous semer, et à quelle fréquence ? Sur quelques mètres de radis, une bordure ou un carré repris à l'automne, le couvercle percé et le cornet de papier font le travail, et le budget part plutôt dans les graines. La régularité du filet importe peu sur un radis, dont le cycle court pardonne un semis irrégulier.
Sur dix mètres de carottes à semer chaque printemps, l'arbitrage s'inverse. C'est la constance de l'ouverture qui décide de tout, parce que la graine met trois semaines à montrer ce qu'elle vaut et que le rang restera en place près de trois mois. Un disque gradué qui garde la même ouverture d'un bout à l'autre se rembourse sur une saison, et il se range dans une poche entre deux semis, ce qui n'est vrai ni d'un bocal ni d'un semoir à roue.
Cette dernière question compte d'autant plus qu'un outil léger se juge mal sur une photo. Un semoir à main acheté sur le site se retourne dans les 30 jours suivant la réception, et la garantie légale de conformité couvre deux ans. Si la prise dans la paume ne vous convient pas, ou si le bec ripe sur votre terre, la dépense n'est pas définitive.
Il reste un contrôle à faire avant de refermer la ligne, quel que soit l'objet choisi : la graine doit être recouverte, puis plaquée par une eau en pluie fine. Un rang semé sur une planche émiettée, arrosé trop fort et laissé à la croûte, ramène le budget à son point de départ.
Questions frequentes
Un cornet de papier remplace-t-il un semoir à main ?
Pour quelques mètres de radis ou pour boucher un manque dans un rang déjà levé, oui, et cela ne coûte rien. Sur une longue ligne de carottes, la pointe du cornet s'ouvre au fur et à mesure que le papier prend l'humidité des mains et des graines, et le filet s'élargit sans prévenir. Le disque du semoir, lui, garde la même ouverture du premier au dernier mètre.
Peut-on régler la dose d'un flacon à couvercle percé ?
Le trou est le seul réglage, et il ne se modifie pas en cours de semis. Un second couvercle percé plus fin donne une seconde dose, c'est tout. Avec une graine de carotte, le résultat dépend surtout de l'humidité du jour : la graine s'agglomère et sort par paquets, ou reste collée au fond du bocal.
Les graines enrobées font-elles lever plus de carottes ?
Non, et c'est le principal enseignement des essais menés sur la carotte en sol limono-sableux. L'enrobage ne change pas le pourcentage de germination, et au champ il ne modifie pas les caractéristiques de la levée. La vitesse de germination varie surtout par temps froid, autour de dix degrés, et une année avec croûte de surface, les graines enrobées de fongicides ont donné une population finale plus faible que la graine nue.
Que se passe-t-il si l'outil ne convient pas ?
Un semoir à main acheté sur le site se retourne dans les 30 jours suivant la réception, et la garantie légale de conformité couvre deux ans. Cela compte pour un outil léger que l'on juge mal sur une photo : si la prise dans la paume ne vous convient pas, ou si le bec ripe sur votre terre, la dépense n'est pas définitive.
Sources
- Utah State University Extension, 2020, Carrots in the Garden, USU Extension, publié en mai 2020.
- F. Villeneuve, J. Bosc, C. Luneau, 1994, Incidence du pelliculage des semences sur l'implantation d'une culture de carottes, Acta Horticulturae, vol. 354, I International Workshop on Carrot.
- S. Tatár, 1988, Seedbed preparation and small vegetable seed sowing by combined operations, Acta Horticulturae, vol. 220, I International Symposium on Vegetables for Processing.